从此不提这件事。”

锦儿点点头，和秋月互看了一眼，彼此默默的在心里提醒自己，千万要记住曹震的告诫。

“其实，出个名士也不坏。”曹震又说：“大家都看不起内务府，提起来总是一幅撇着嘴、斜着眼的样子，再挂两张假字画，弄个胖丫头往那儿一站，那，你就看他们损吧！”

“不过净当名士也不行。”秋月又说：“至于跟了四老爷去收税，怕太太也不会放心。”

“慢慢儿琢磨”曹震突然兴奋了“反正咱们曹家总不能像老太爷在的时候那么风光，总也还不赖。只要一切谨慎，不愁没有好日子过。”

曹震居然能说这样的话，不但锦儿，连秋月也很高兴，看起来曹家真要兴旺了。

经过萧福的安排，曹雪芹在步军统领衙门的监所，见到了冯大瑞。他带去许多食物，都是些肉脯、鱼干之类，不会坏的东西。但到的那里，觉得不妥，所以把那个细藤制的食篮，搁在门口，只拿出来一块汉玉，递给冯大瑞。

“干吗？”

“我娘送给你的。”

“喔，”冯大瑞接过来一看，这块汉玉长只寸许，四方柱形，中间穿孔，一根古铜色的丝绳，直贯其中，下面结成一个篆文的寿字，上面还带个扣子，便于在腰际悬挂。玉的四面都有字，因为是大篆，冯大瑞一个都不识的。“太太怎么想起来，赏我一个佩件。”

“这块玉名叫‘钢卯’，是避邪的。我娘也是望你平安的意思。”

冯大瑞感激地要掉眼泪，将钢卯紧紧捏在手中“我也不说什么了！”他说：“等我出去了，当面给太太磕头吧。”

“大瑞，这回的事情，弄得很糟。”曹雪芹说：“阴错阳差，弄成僵局。偏偏方先生又忙不过来，只好让你在这儿委屈几天。不过我想也快了。”

“喔，”冯大瑞露出一丝苦笑“不过，这里倒也好，至少可以当个躲麻烦的地方。”

曹雪芹不既作声，心想他违背了他们帮中交代要办的事，少不得有人来问罪；所谓“麻烦”大概指此而言。

正在琢磨该如何做答时，只见冯大瑞忽然将鼻子耸了几下，然后视线落在那食篮上。“芹二爷，”他指着问：“是吃得不是？”

“不错。”曹雪芹答说：“是特为替你做的。我怕你误会，不想拿出来。”

“既然是给我的，我可不客气，自己动手了。这几天饿得要命，”说着，他自己提了食篮，揭开盒子，抓了一块熏鱼往嘴里塞。

“饭菜不好是不是？”

“油水少了一点儿。”

“这是我疏忽了。”曹雪芹心想，原以为有方观承照应，不至于受苦；那知道他还是跟一般犯人的待遇，没有什么两样。

“芹二爷，”冯大瑞忽然停止咀嚼“你刚才怎么说，怕我误会？我会误会什么？”

“这些东西都是能搁些日子不会坏的，我怕你误会，以为一时还不能出去。”曹雪芹加重了语气说：“不出三天，你一定能出去。方先生的那幢要紧事，大概办妥了，该腾出功夫来办你的事了。”

“是，是什么要紧事？”

“这儿不便谈。”

“好！我就不问。”冯大瑞复又大嚼肉脯。

“大瑞，我还告诉你一件事；是我的事。”

冯大瑞先不大在意，听说是曹雪芹自己的事，态度不同了，抬起眼来，很起劲地说：“一定是好消息？”

“是这样的，四老爷放了芜湖关的监督，打算让我去管一个分卡；不过我娘还没有答应。”

“为什么呢？太太是怕你没有人照应？”

“也不仅如此，太太就我一个，自然有点儿舍不得。”

“那也容易，把太太接到任上去住，不还是在一起吗？”

曹雪芹心中一动“对，”他说：“你这倒也是一个办法。”

“芜湖是很大的一个水路码头，我哪儿也有几个朋友，芹二爷真的要去了，我会托我的朋友照应。”