一件新闻，说是金桂的肚子大了！

有那老成些的，便加叱斥：“这是什么话？决不会有的事，也好瞎说，你长了几个脑袋？”

被叱斥的自然不敢做声，心里也着实有些疑惑。如果说金桂有孕了，怀着的自然是龙种。可是皇帝能看中金桂吗？

“说出个大天来，我也不能相信，恐怕是鼓胀病！”老成的太监这么说。

可是金桂自己不承认有鼓胀病，更不承认有孕。无奈喜酸喜作呕：有喜的小媳妇的毛病，掩饰都掩饰不了。这就不能不让老成的太监，都有些着慌了。

就这样，消息才传到康敬福耳朵里。骤闻之下，他诧为胡说；细一打听，方知所言不虚，一下子竟急得几乎昏厥。

“坏了！坏了！”他气急败坏地说“出这么一件事，不送命也得充军！怎么办呢？”

渐渐地，连金桂自己都觉得瞒不住了，断断续续地透露出她的一段奇遇，但破皮得珠，对方是谁，她始终不肯明说。

话传到康敬福耳朵里，岂能不问？将金桂找了来，用他难得一见的疾言历色喝问，终于逼得她说了四个字。

“是四阿哥！”

“四阿哥？”康敬福大吃一惊，皇子没有一个敢惹的，尤其是四阿哥，喜怒无常，脾气极大，这件事，就更难处置了。

“容易得很！”何林向他悄悄进言“干脆弄包药让她服，一了百了！”

“你是说，”康敬福迟疑地“送她回姥姥家？”

“对了！”

“那不行，一死两命，我不能造这个孽子。再说，也许真是四阿哥的种，金枝玉叶，可马虎不得。”

“你听金桂瞎说。我可劝你老人家，当机立断，大受其害，趁金桂的肚子还不怎么显眼下手还来得及！”

“看看，看看，”康敬福无可奈何地“看看再说。”

眼看金桂的肚子，一天大似一天。康敬福只有下令，不准她在人前走动。可是流言却是不胫而走，都道金桂怀的是四阿哥的种。而深感兴趣的是，四阿哥会不会承认这回事？

如今四阿哥不在随扈的名单之列，他会不会承认这回事，谁也无法保证。可是瓜熟蒂落，等金桂生下孩子来，又将作何处置？这个疑问，仍然能令人发生兴趣。惟一的例外是康敬福，还有何林。

“何林，”康敬福忽然想起“你倒算算日子看。”

“什么日子？”

“金桂怀孕的日子啊！”“喔！”何林扳着手指计算“说是去年九月初的事。十，十一，十二，一，二——啊，八个月了。”

“那不快生了吗？”康敬福又着急了“行宫里的宫女，不明不白养下一个孩子来，这件事教我怎么跟万岁爷回奏？何林，你无论如何得替我想个法子！不然，我会连觉都睡不着。”

何林出一个主意，倒是正办，等总管内务府大臣随驾一到，将此事和盘托出，该怎么办，悉听指示。这样就没有什么责任了。

“没有责任？”康敬福不解“怎么会没有责任？”

“果真是四阿哥的种，谁也没有责任。你老想，行宫这么大的地方，阿哥们到哪里逛逛，咱们还能防贼似的紧掇着不放吗？当然是听阿哥们自便，这要一时来了兴致，‘端’个宫女，有谁会知道？”

“喔，啊，‘一言惊醒梦中人’！”康敬福愁怀一解，顿时面有笑容了。