着一脸笑容，看到胤的脸，不由得愣住了——气色好坏，怎么回事？

“马呢？”胤问。

“喏，在那边，奴才去牵过来。”

上了马，胤一言不发，打马往北，恩普知道他的意思，仍旧翻岭回去归队，便紧跟着不舍。

胤在马上思量，这件事要传出去，自己就失却竞争皇位的资格了。即使能够如愿以偿，也留下一个为臣下所讪笑的话柄，岂不有伤“圣德”？

这非当机立断不可，念头转定，随即勒住了马，细细瞻望，云雾凄迷，正临峡谷，到了一处需要留神的地方了。

“恩普！”

“奴才在。”

“这儿的地名叫什么？”

“奴才不知道。”恩普答说“走倒走过两回，路很狭，一面是峭壁，一面是悬崖，掉下去——”他猛然省悟，说话太不知忌讳了，吐一吐舌头，加了一句：“爷千万当心！”

“倒是你该当心！走，带路。”

于是恩普一拎缰绳，策马而前；胤紧跟着，占了靠峭壁的一面，几乎是并辔而行。

恩普紧靠悬崖，用脚碰碰马腹想赶在前面，占住路心，不道胤已一鞭子挥了过来。

这一鞭子不打人，只打马。打马又不打马股，只打马眼。那一下，恩普的马像发了癫症似的，横蹦乱跳了两三下就将恩普掀得往上一抛，再往下一落，七颠八倒地，好久才落入谷底。

于是胤头也不回地，循山路一直往前。转过一座崖壁，豁然开朗，遥望坡路，有七八骑疾驰而来，从服饰上辨出，都是侍卫。胤心里明白，必是不见他回队，分途来寻找了。

他猜得不错。那七八个人望见人影，远远就喊：“四阿哥、四阿哥！”

胤勒住了马等。等到人到，看清楚为头的是一名御前侍卫赛音乌，心里又安慰又不安——安慰的是父皇特遣近侍来找，足见关爱；而不安亦正为此，一回去少不得要受几句责备。

“四阿哥！”赛音乌滚鞍下马，跑下来抱住他的腿说“可算让奴才找着了。”

“一时不服气，非追上那头鹿不可。”

“到底让我追上了。”胤突然叹口气“唉！”

“怎么？”赛音乌站起来问。

“你们去看！”胤往回一指“恩普不知怎么不小心，摔到山涧里，连个影儿都不见！我在那儿站了半天，傻子！一个鲜蹦活跳的孩子，好没缘由地就这么没了，想想！唉，真是！”他默然地，摇头不绝。

“一个孩子罢了！爷不必伤心。”赛音乌说“万岁爷不见四阿哥，挺不放心的！请快上马吧！”

胤点点头，上了马。赛音乌派出两名蓝翎侍卫，去查看恩普的下落。自己陪着胤，赶回围场。

见了皇帝，倒没有受多大责备，只说：“你也三十出头了，不能像年纪轻的时候，做事只顾自己的高兴。行围也就跟打仗一样，穷寇莫追。为了追一头鹿，把好些好机会丢掉了，不可惜吗？而况，你这又是无谓的涉险。”

胤自然诚惶诚恐地受教。等皇帝撤围，陪侍者回到避暑山庄，派人检点行囊，准备扈跸回銮。

恩普这件事，似乎该有个交代。推度常情，第一步自应该是确确实实弄清楚恩普的生死下落；因而派个人到赛音乌那里去查问究竟。

此人到时，恰好两名蓝翎侍卫在向赛音乌复命，道是：“脑袋都摔破了，浑身都是伤，好惨的样儿。”

“那得通知内务府的人料理啊！”“已经通知了。”

“马呢？也摔死了吗？”

“马可是找到了！”那蓝翎侍卫走近了，低声说道“有件事可透着有点玄，恩普的那匹马，左眼全是血，挺长的一道伤痕，仿佛是让人拿马鞭子狠狠抽了一下。”

赛音乌一愣，随即在脸上出现了戒备的神色，而且是很严重的样子。