粥，将就果腹。吃饱了铺开草席，正想躺下，四空开
了。小徒弟答应着，
兴兴地去了。徐海亦不敢怠慢，随即开溜了
去——他是用的“投石问路”之计，如果王九妈家埋伏着捕快，一见他这封给王翠翘的信，自然立刻就来捉人，所以必得躲开。“几时见我炖的
能够剩下！今夜委屈些吧！”“阿海，你也
和尚好不好？”“阿海，你倒实说，你在捣什么鬼？”
约莫一顿饭的时候，小徒弟嘴里咬着甘蔗，兴匆匆地走了回来，但见他一
店门，到
张望。徐海知
，心知他是在找谁，却还不敢留然
面，细细看明，确实没有人跟踵而来，方始裱画家到笺纸店。“现在没有，将来难保会有。过来！”
“我看你的相，三十五岁那年有杀
之祸，趁早皈依佛门的好。”原来四空俗家姓诸，算起来是徐海的表叔，家
殷实，又是独
，成了纨绔。十八岁上有人替他算命，说是活不过二十岁，除非遁
空门，方可免此厄运。他家父母割舍不下，始终将信将疑，那知到了二十岁那年，一病几殆，遍延名医，费了大半年的功夫，始得下床。原是巧合而他家父母却以为命中注定，不得有此一，终于送他家。因此，徐海那样笑他。“你到哪里去了？”小徒弟埋怨他说：“害我到
寻！”可又不能躲得太远，总要视界可及，才能观察动静。恰好斜对面是家裱画店，徐海借着鉴赏书画作掩饰，
风不断瞟向王九妈家的来路。“先看到王九妈那个老妖怪，问我去
什么？我说送信，还要等回信。她就拿了信去，过一下喊我到后面。王翠翘在弹琵琶，叮叮咚咚弹了好一会才完，看了信就说：“托你带个信，请他
上来！”“这，我可要违背五叔的意思了！我跟汪直约好的，不能失信。”
徐海笑笑不答，
自己提一个木桶，取一块
巾，下塔便门，汲取山泉，大洗大抹了一番。再回到第六层时，四空已在烧了——一把陶制的新溺壶，放十来块一寸见方的五
，加油加酱，
纸封，搁在铁架上，下燃佛座前
来的蜡烛
。这样炖到天亮，便是其烂如泥的东坡了。“不识字，怎么卖纸笔？”
走到巷
，先在一家茶店中歇脚，喝着茶侧耳静听。他在想，如果昨夜王九妈家发生了新闻，自然会有人谈论。听了好一会，一无异，便付了茶资，放心大胆地向王九妈家走去。走到一半，突然心中一动，猴决非好相与的人，倘或去告了密，此时便必有捕快守在那里。贸然登门，岂非自投罗网。“是的。不过，此刻也许已经知
了。”“我倒不在乎。我只替你担心！阿海，你依我说，明天也不要
城了，在我这里住两天，回绍兴去吧！”徐海无以为答。好久，才叹
气说：“天和尚撞天钟！”“喔。”徐海又问：“有没有什么看
“叫我带个
信，要你上去。”徐海是第二天中午
的城，先到估衣铺买一件蓝袍、一
方巾，打扮成书生模样，然后又买一把折扇，
在手里，慢慢踱着方步，向瓦巷迤逦行去。转念到此，随即站住，四周张望了一下，看到一家笺纸庄，便有了主意。走过去买一份信笺信封，向店家借枝笔，匆匆写了两行，封缄完固，再开信面：“王九妈家，翠翘亲启。”接着招招手，将店中的小徒弟唤了过来。
“我说的是真话，信不信由你。”四空又说“你只记住，修心可以补相，如果不造孽，多行善，也许可以避得过三十五岁那一关。”
徐海不即回答。沉
了好一会，总觉得扯一
假话骗他，是件不智的一事，于是
说：“好！我老实告诉五叔，不错，我在
盗——”“回
是岸！你跟汪直淌浑
，淌到几时？”“好！”徐海又摸一把铜钱给他，顺手将他拉到一边，悄悄问
：“你到了那里，遇见些什么人？细细告诉我听。”“你预备在我这里躲到那一天？”
徐海不知他要
什么。跟着他走到西面窗站定，在落日余晖中见他凝神相视，才知他是在看相。“你可识得字？”
“言之有理！”徐海抓一把铜钱，连信一起递了给他：“托你送封信，再请你在那里等一会，倘有回信便带回来，我在这里等你。”
徐海越发好笑“五叔，你就
样嘛，也动动脑
，另编一能叫人相信的说法。”他说“怎么把你自己的故事，原封不动地搬了来用？”徐海摸摸他的
笑：“可有回信？”“对！”四空斜睨着他说“我看你迟早要
和尚。”“也许只躲一夜。明天一早，我吃了
就走，但愿不再来打搅，也好让五叔安心。”“五叔，”徐海咽一
唾沫“可有吃剩下的？煞煞我的馋！”他谈得很详细，四空也听得很仔细。一直等他讲完，四空方始问
：“照你说，朱巡抚还不知汪直脱逃这回事？”“五叔，”徐海笑
“你真是异想天开。”