”

于是曹雪芹坐下来凝神细想，这姓冯的是冯大瑞，已无可疑，只不知道他为何会追踪而至？想来已见过仲四了，可是，通州已无番子；番子可能已跟着来了。这里不是聚晤之地。“桐生，”曹雪芹抬手唤他到面前，低声说道：“冯大瑞来了，只在东跨院南屋第二间，你去告诉他，或许有番子在蓟州，不能见面。让他赶快回通州，我到通州找仲四，想法子跟他见面。”

不一会，桐生回来复命；冯大瑞的话是他所意料不到的“冯镖头说，番子已经撤走了。”他说：“方老爷到过通州，亲口告诉仲四爷；仲四爷告诉他。冯镖头还说：等静一静，他来看芹二爷。”

曹雪芹想了一下问道：“方老爷真的到过通州？”

“冯镖头这么说的。他说：仲四爷把所有的情形都告诉他了，他追下来，仲四爷也知道的。”

仲四做事一向谨慎，照此看来，可保无虞；当即欣然说道：“既然方老爷亲自出马来安排，事情就妥当了，你去弄点好酒来，回头我好跟他喝。”

于是曹雪芹变得异样亢奋了，因为他相信冯大瑞一定知道绣春的消息，多年来闷在心里的一个疑团，马上就可以解开，那是多痛快的一件事！等人心焦，尤其是近在咫尺，竟如蓬山，更觉得不堪忍受。曹雪芹一个人在屋子里正坐立不安之际，桐生回来了，一手提了一大瓶酒，一手托了一个木盘，进门问道：“挺好的五香驴肉，芹二爷吃不吃？”

“我可没有吃过。”曹雪芹问：“好吃吗？”

“好吃。”桐生又说：“这么晚了，芹二爷凑付着吧！”

曹雪芹心中一动，何不携酒相访；便既拦着桐生说：“你别放下来，拿到东跨院去。”

桐生答应着，在前领路，到的东跨院，只见南屋第二间窗户中透出光亮，便既上前喊道：“冯镖头，请开门，芹二爷来了。”

正躺在炕上的冯大瑞一翻身坐了起来，先剔亮了灯，然后开门；让过桐生，一把抱住曹雪芹，声音都有些哽咽了。“芹二爷，咱们到底又见着了。真像做梦。”

曹雪芹闭着眼，不让泪水流出来；相拥进屋，放开了手，端详着冯大瑞说：“你的样儿没有变多少。”

冯大瑞眨了两下眼，抹一抹袖头，待蹲甚打千；曹雪芹已有防备，一把将他扶助，只听冯大瑞问：“太太身子好？”

“还好。不过的了个气喘的毛病。”

“不要紧，我在云南得了个单方，专治气喘，回头我把它抄下来。”冯大瑞又问：“秋月姑娘好？”

“还是那样儿，就是常惦念她以前的那些姊妹。”曹雪芹急转直下地说：“咱们先谈正事，谈停当了，好敞开来喝一喝。”

“是。你说吧！”

“你跟仲四个见过了？”

“当然。”冯大瑞笑道：“不然我怎么会找了来呢？”

“那么，我让仲四留给你的话，你也知道了？”

“不就是方老爷的话吗？他这番好意，我真是感激，不过，芹二爷，这件事咱们得好好核计，不是三言两语说得完的。”

“当然。这也不是一件小事。不过，方老爷也说了，你有为难之处，都包在他身上办妥。现在只听你一句话，愿意过来呢？还是仍旧狼荡江湖？”

“芹二爷，你别催我。反正到头来总如你的意就是。来，来，咱们先聊聊这几年的境况。”

“摆好了。”桐生插嘴说道：“请坐吧！”

“桐生倒显得老练多了。”冯大瑞拍着他的背问：“娶媳妇儿了没有？”

桐生笑笑不答，只问：“芹二爷还要什么不要？”

“你到他们大厨房里去，有什么现成的吃的，再弄点儿来。”