都嫁了他。”

锦儿“噗嗤”一声笑了出来“我说你是馊主意不是？”她说：“亏你怎么想出来的，且不说阿莲跟四儿谁大谁小，太太能答应这么办吗？““大小到不要紧。桐生是三房合一子，娶个‘两头大’算不了什么。”

“哼！你说的真轻巧，算不了什么！”锦儿正色说道：“你趁早把你的馊主意收起来，那家有这个规矩，给小厮配亲，一配就是两个？让太太知道了，你不挨骂才怪。”

“这个主意可真是不大高明。”曹震说道：“我倒也有个主意，来出‘双摇会’如何？”

“什么叫‘双摇会’？”锦儿问说。

“把他们两个都叫了来，问他们谁肯退让。如果都不肯，那九拈阄，凭天断了。”

锦儿不作声，静静想了一回，忽然说道：“好，就这么办。”接着便露出了笑容。

这一笑泄露了机关，曹雪芹便问：“这个阄怎么个拈法？”

“当然是一个有名字，一个没有名字，拈到有名字的，就算中选了。”

“那么谁先拈呢？”

“那都无所谓。”锦儿答说：“如果是在我这里拈阄，当然礼让四儿先拈。”

“是我的人，在我那里拈好了。”

“也好。”锦儿的声音中，显得有些勉强。

“那就这么说定了，明儿就拈。了掉桐生的大事，也了掉我的心事，可以放心上热河。”

锦儿点点头，想了一会问道：“雪芹，照您看，桐生娶谁好？”

“我也不知道。”

“那么你这个阄是怎么做法？”

问到这一句，曹震诧异“什么‘怎么做法’？”他问：“还不是就照你所说的话，一个有名字，一个没有名字。还有第二种做法吗？”

“有。”曹雪芹接口“不但有第二种做法，还有第三种做法呢！”

“别说了。”锦儿大声打断：“雪芹你到底说一句，桐生是娶阿莲好，还是四儿好。”

曹雪芹报以诡秘的一笑，反问锦儿：“你看呢？”

“四儿好。”

“四儿好。”曹雪芹笑道：“只怕言不由衷吧？”

“既然你知道我言不由衷，你就别搅局。”

“什么搅局？”曹震连着问：“什么搅局？”

“你不懂。少问。”

曹震看锦儿神色严重，曹雪芹却透着顽皮的模样，不免困惑，不知道他们叔嫂在打什么哑谜？看样子锦儿很不高兴，真的生了气，实在大煞风景，因而频频向曹雪芹抛眼色示意。

曹雪芹自然懂得适可而止，笑一笑说：“好吧，我不搅局。在你这儿拈阄好了。”

这一下，锦儿才回嗔作喜，但又正色提出警告：“你可别泄漏机关！”

曹震又插嘴了“什么机关？”他有些不满的“你们两打哑谜打得太久了。”

“是雪芹在捣乱。”锦儿问曹雪芹“你倒说，第三种做法是怎么做？”

“两个都有名字，先拈后拈都一样。”

“那才真的是捣乱了。”

“这跟你的两个阄都没有名字，是一样的。锦儿姐，你那个办法不妥，会露马脚。”

“哪，你说应该怎么办？”

原来锦儿打算把阿莲赔给桐生。拈阄时使个障眼法，做两个没有名字的阄，名为礼让四儿先拈，其实是个圈套，不论怎么样拈，都会落空。既然一个落空，另一个自然落实，无需再拈。

“原来这就是第二种做法，”曹震听明白了，对锦儿说道：“你这种花样，怎么瞒得住雪芹？”

“至少把你瞒住了。”锦儿反唇相讥“你不是一直蒙在鼓里，等雪芹说破了才明白？”她紧接着又催雪芹：“快说吧，你有什么高明的办法？”

“这拈阄原是有典故，明朝末年，皇帝拜相，资格相当的人好几个，不知派谁好，于是想出一个办法，各为‘枚卜’。皇帝设香案，供金瓶，瓶子里装阄子，皇帝祭天祈祷以后，从瓶子里拈阄，拈着谁就是谁——”

“这不跟吏部掣签分发一样吗？”曹震打断他的话说。