又说道：“你何不早早画了出来，让我也欣赏欣赏。”

“好。明后天我就动手。”曹雪芹问：“你要不要？我替你也画一幅。”

“画什么呢？”

“随你高兴。”

“等我想象。”

“你想吧！”曹雪芹站起身来，把锦儿送的红葡萄酒及苏州茶食，都打了开来；用只茶杯到了一杯酒，慢慢辍饮着，像自己的心事。

“你替我画两句诗意，行不行？”

“怎么不行？那两句？”

“天意怜幽草，人间重晚晴。”

“意思倒真好，不过很难画。”曹雪芹说：“‘幽草’还好办，‘晚晴’怎么办？”这一下，他把自己的心事丢开，苦苦思索如何把这两句诗画出来？秋月见他攒眉吸气的那种窘态，便劝他说：“不是急的事，何必这么自讨苦吃？”

“要苦才有乐，要花心思的玩意，就是这么一点迷人。”

“可惜，你的心思常常不用再正路上。”

“怎么回事？”曹雪芹皱起眉说：“我这趟回来，觉得你变过了。”

“变过了？怎么变？”

“几时弄成这样子的头巾气。“

“我不懂什么叫头巾气；不过自己倒觉得有点儿婆婆妈妈。也许真的老了吧。”

听得这话，曹雪芹一阵心痛，却又不是那种美人迟暮的怜惜；仿佛如见一朵亭亭玉立、玉洁冰清的白莲，未得盛开，便已萎缩。于是忍不住定睛去细看。秋月并未发觉，因为她正在替曹雪芹剥香榧，硬壳之中，果仁以外的那层黑衣，要细细的刮干净了才好吃。此时，只见她垂着眼帘，睫毛在平常看似有若无，这会才看清楚，虽细且淡，却即密而齐，眨眼时如两幅湘帘，倏起倏落，曹雪芹就不由得忘其所以了，紧盯着看了。

秋月偶一抬头，当然发觉了；她对曹雪芹所有反常的言行，都是不肯轻忽的，当下问道：“怎么啦？”她伸手去摸自己的脸“有那儿不对劲？”

“我一直在瞧你的眼睫毛。”曹雪芹童心十足的，拿手比划“刷，一下上去，刷，一下下来。记得不？我小时候，最爱放帘子。”

怎么不记得？一到夏天，滴水檐前又高又宽的芦廉，总在辰时便得放下；曹雪芹最爱抓住帘绳，突然松手，芦帘一失拘束“刷拉”一声，直垂到地，带来一片清凉的阴影，觉得是件最痛快、最好玩的事。

“你好说呢！就为你听那‘刷拉’一声，还我差点摔死。”

记不得是康熙六十年，还是六十一年的夏天了，那天夕阳西下该当是卷帘的时候，恰好眼前无人，秋月自己端了两张方凳叠起来，爬了上去用书叉去勾那反弹到顶的绳头；不到下面方凳有条腿坏了，一侧之下，秋月仰面栽了下来，将后脑勺都摔破了。曹老太太从没有认真骂过孙子，只有那一回心疼秋月，狠狠训了曹雪芹一顿。

十几年前的事，恍如眼前；曹雪芹歉意地笑道：“不过，我可也为你挨了老太太的骂。”

“不骂还好，骂了我更受罪。”秋月回忆着说：“当时你是哭着让人哄走了；老太太可又疼你在心里，说不出口。那一下什么人都不对劲了，嫌这个，说那个，还是得我起床来对付。”

“我倒还不知道这一段。”

“你怎么会知道？老太太在日，上上下下为你受的委屈，可多啦。“秋月又说：”你要不能替老太太争口气，咱们的委屈，可都是白受了。“听得这话，曹雪芹心里很不安“你说，我要怎么样才是替老太太争气？”曹雪芹说道：“老太太常说，指望我无灾无难，平平安安过一生。那可是得看命，不时能强求的事。”

“怎么叫不能强求？莫非你就不知道‘自求多福’这句话？”

曹雪芹默然，就着秋月替他剥得香榧，喝了两口酒，到底还是忍不住说了一句：“不一定要会做八股文才能‘自求多福’。”

“不要说这个了！只要你肯用功读书就行了。”秋月又加了一句：“省得临时抱佛脚。”

曹雪芹懂她的意思，很想告诉她：“博学鸿词”数十年不一定举行一次，是哄你的话，别痴心妄想吧。转年想到秋月听了这话的反应，便不忍出口了。即不忍出口，就索性再哄哄她，至少也可以让她快慰于一时。曹雪芹想定了便说：“你的话不错！我得好好而在《昭明文选》下点功夫；杜诗也得重新理一理。”果然，秋月愉悦的微笑了，眼角唇边浮起的皱纹，看来显得老了，但那双眼却仍旧澄如秋水，令人不敢起什么杂念。