什么题目，反正决不是靠八
文。”“那么，下一回是什么时候呢？”
“你想呢？”
“你听他说得好，只知其一，不知其二。谁是生来该人抬的，谁又是生来抬人的命？我看轿
没有
成，坐蜡倒是真的。““坐蜡”是句不雅的市井之语，秋月懂它的意思，却不便
，只问：“有什么不好？你倒是说给我听听。”，我只办我分内之事，一句话都不必说，摊到我名下的，也不会少。”
“震二爷倒是老实话。”秋月笑
：“真地把堂客的心理摸透了。”“不
是记在心里，还得有个打算。”曹震索
摆哥哥的款式：“依我看，你的情不大肯迁就人；内务府的差使，也没有什么你合适的。
脆还是好好用功，从正途上去
结，倘能
个两榜
，就不补缺也是好的。”曹雪芹想了一下说：“仲四
。”“一
不错。”正谈着，曹雪芹回来了，曹震便问：“你一大早上哪儿去了？”
秋月算是有些懂了，但觉得他说得过分了些“事在人为，”她说，”同样是织造，为什么老太爷当得那么风光，四老爷当得那么窝
。““不错，事在人为，我可不是那
官的材料。”“没有说什么？”
“这不就是当年替绣
想的法吗？”“没有有什么不
兴的样吧？”“我到琉璃厂买纸去了。”
秋月去不以为他在说顽话；立即问说：“博学鸿词考什么？”
从来都没有听曹震能说这么一番正经话，秋月惊异，而
夫人是欣
，只有曹雪芹几乎无动于衷，淡淡的答一句：“你的差使，我又
不上手；不知怎么才能跟你同心协力？”听得母亲如此说，曹雪芹只能驯顺的答说：“是了，我都记在心里。”
“傻话！”曹震答说：“你见过那家的娘儿们，遇到这
事会兴的？不过，有的摆在脸上，有的个在心里而已。”“谁替她找呢？”
“这么早，南纸店开门了吗？”
然则还要怪谁呢？曹震认为他视为去世十年的震二
所激使然。由此便谈到震二的生前，可是语气却是从容的。夫人也没有因为曹震批评她的内侄女而有什么不悦。毕竟十年了，漫长的岁月冲淡了
憎恩怨，只是平心静气的回顾崎岖的来路，隐隐然有一“终于都走过来了”的情形心情而已。夫人跟秋月的
想，也正是如此；秋月怕无故勾起曹雪芹的闲愁，便不搭腔，顾而言他的说：“你今天去买了绫？““喏！那不是。”“就算你不愿跟人同
合污，反正从读书赶考上求功名，总是不错的。等中了
士，人家要抬你，你不愿意，还不时由你吗？”“不一定。”曹雪芹很快地将这个话题甩开“你跟震二哥谈了杏香没有？有什么安抚她的办法？”
“那要能中
士；中不了又奈之何？”“人家把你抬上去
什么？无非想你听他的话，譬如说吧，粤海关向来是内务府要抓在手里的，如果把你抬了上去，假传圣旨，今天要这样，明天要那样，你又怎么知，是不是真的上面要？反正要什么，给什么；闹了亏空是你的事，与他无。这轿能坐吗？”“那也不能劝我怪我。”
“那就是了。”
夫人真得放心了，所以说话也比较率直了“我真的怕你
伸手要钱；你可千万记着，当年是怎么摔下来的。”“无非替她找婆家。”
“那可是没法
的事。”曹雪芹冷然问：“你知考什么？考八！世界上什么书我都要看，就是八文读不下去。天如此，命也运也！”这番话，曹雪芹不以为然，微笑不答；秋月确是听
去了，所以等午后夫人歇午觉时，特一
草雪芹来谈这件事。“震二爷说的可真是实实在在的好话。”她说：“内务府的差使，譬如像派在‘茶膳房’什么的，你还能此后皇上喝茶喝酒，成天跟太监打
？别人结不上的好差使，在你就算委屈到家了。所以只有在正途上求个，像震二爷所说的，让大家把你抬了上去，那才真是好。”“我可不
听你这话。”“我是溜达着去的。走到了，也就差不多了。”曹雪芹问：“昨晚上，锦儿
跟你怎么说？”“不是说永远不补缺。”曹震略想一想
了解释“有个资格在那里，到时候自有人会抬
轿来请你坐。譬如说吧，有些差事、有些缺，内务府是一定得抓在手里的，倘或差缺来了，找不够格的人去窝儿，大家都不好。两榜，有时满员，这份资格，那就没有什么差事不能当，也几乎没有什么缺不能。让大家把你抬了上去，坐享其成有多好呢！”“不一定要帮我当差，才算同心协力。将军休下
，各自奔前程，只要你上，就算是同心协力，能把咱们曹家再兴起来。”“这是怎么说？”
夫人问。秋月转
去看，有好几卷白绫置在条桌上，便“你放心！”曹雪芹半开玩笑的“这一回赶不上了，下一回再开博学鸿词，我一定好好儿拚一拚。”
“你真二哥这是一番掏心窝
的好话！”夫人正
说：“你得好好而听着。”“就因为我把他们的心理摸透了，所以杏香的事，我宁愿
恶人，让他骂我；也不肯让乌家二小心里不痛快。”曹震又说：“这是你的一件大事，但愿顺顺利利把喜事办了，太太了掉一桩心事，你也好收了心往正路上去奔。不是找个好差使，还是读书下场，非得把儿画来，上
结不可。雪芹，咱们曹家看是转运了，可真得同心协力，好好儿抓住机会。”“何以见得中不了？你存着这个妄自菲薄的心，就是，”秋月有些气了，话说得很重“
脆说吧，你这就是不长。”