说
：“让雪芹去拿了来。”“吓我一
！”曹震急急回过
来“你什么时候
来的？怎么我不知？”“你们都说四老爷古板、严厉，我看
和气的嘛！”杏香答覆曹雪芹说：“也许是我跟他有缘。”“那，那就想个什么消遣的法
？”“自然是好嘛！”杏香答说：“梅
是
士，竹是君，画着两
卉，就见的人品很。”“四老爷对杏香不坏；不如把她的实现办了吧？”
“你到是怎么啦！”她故意装的发急得“房门都还开着，杏香要闯了
来怎么办？”“念过几年。”
翠宝这才发现，曹震是片刻都闲不住的
情；不由得问：“莫非你就不能象芹二爷那样，一个人静静儿得看看书？”“你今天的这个面
不小，四老爷很少夸奖人的，连带我也沾了光。”听这语气，便是许可的表示；曹震松了一
气，害怕杏香不识好歹，提醒她说：“四老爷问你，你就老实说。”“
太
化雪，满街的泥，算了吧！”到此地步，曹震大为放心了，唯一顾虑的是，自禁于卧房中的翠宝，只要她不
纰漏，整个情况都能瞒住曹頫；但要不能大意，因而他换了个座位，本来是坐在曹頫下首的，换到对面，整队闭着的卧室房门，万一翠宝不知就里，冒昧现，还来得及应变补救。“对了，得等。”曹震又说“她自己都愿等，你又何必替她多
心？”“怪不得！”曹頫
“画得不错，题的也好；
人就该这样。”“对了！”曹震接
：“你跟四老爷有缘。”接着他又向曹雪芹说“我跟你说的那句话，你别忘了，赶办。”曹雪芹想不起是那句话，但曹震既未明说，自不便多问，只
糊糊地答应着。曹頫有讶异之
“你念过书没有？”他问。翠宝颇有“话不投机半句多”之
，便不再开，曹震倒有些歉然，看窗外光明亮，动了游兴；“咱们去逛逛！”他问“怎么样？”“喔！”曹頫起
说“我跟刘侍郎有约，吃了午饭就回去；京里的人来了，就带到我哪里好了。”来的突兀，去的飘忽，一场虚惊，带来了不同的想，最得意的是曹雪芹，倒不是为他自己，而是因为杏香。好不懂事的死丫
！曹震在心里骂，怎么能这样说话呢？“老古板”的“四老爷”就觉得曹雪芹画得不错，要称赞两句，让她这样公然一问，也得板着脸说些言不由衷的话了。“那，杏香就得等喽？”
其实是好让翠宝跟曹震私下说话；他看他们走远了，才叹
气说：“这么躲也不是一回事！”“总得未牌以后。”
这就是教训，虽不必提名字，也知
是冲着谁说的，所以曹雪芹恭恭敬敬地答应一声：“是！”“京里的人，”曹頫转脸问曹震“什么时候到？”“你别急！我找个机会会跟四老爷提！”曹震又说：“你不能连着一
儿耐心都没有。”语气中微有责备之意，翠保不敢再提自己的事，但却不妨谈谈杏香。是什么书？看得
迷了！翠宝正这样在想，忽然发现，曹震将他手上的那本书斜过来歪着脑袋看；这就奇怪了，看书还有这个样的吗？倒要去看看，那是本什么书？一时好奇心发，翠宝悄悄溜了去；走到曹震后一望，顿时满脸绯红，忍不住便啐了一：“哪里来的这些鬼书！”翠宝极力挣扎，曹震偏是不放；她又不能喊叫，怕惊动了人，情急无奈，只有另思脱
之计。“我去拿！”尚未
门的杏香更是乖觉，一面掀帘，一面在喊：“桐生哥，”——原来这两天习惯的称呼，听起来却令人确知她的份是个侍婢。。”
“怎么办？未娶妻，先纳妾；四老爷一定不准；别自己找钉
碰。”也不过说的三五句闲话的功夫，门外脚步声起，首先
门的是桐生，将门帘掀起，接着是魏升，倒退内，双手捧着白绫的一端，另一端是杏香捧着；屋来，旋转，一东一西，扯直了帐额。桐生放下门帘，双手将一座烛台，擎起，中还说一声：“请四老爷来看画。”曹頫闲闲得站起
来，临近一看，本是无可无不可的那随意浏览的神态；及至视线一临画幅，神情顿改，首先是把负着的手解了开来；接着很快向曹雪芹和曹震看了一
；然后伏下仔细看。大家都谈得起劲，只有翠保默默不语；曹震发觉了，便即问说：“怎么啦？为什么不
兴？”“好吧！”曹震将手松了开来“你去关门。”刚说了这一句，忽又改
“去你的。”
这是最得意的，还不是曹雪芹，而是杏香“四老爷！”她的声音既
且快，倒像是曹家的“家生女儿”等曹頫转脸望着她时，她索大喇喇问：“你看芹二爷画得怎么样啊？”哪知曹頫居然反问杏香：“你说呢？”
看她
嗔的模样，别有动人之
；本就心猿意
的曹震，
耐不住，一把搂住了她，涎着脸笑：“咱们挑个样儿试一试，好不好？”曹頫接受了这个解释，脸
转为和缓了“画在哪儿？我看看。”说着，便又站起来的模样。说完，
了卧房，翠宝不便上跟去，同时也要去看看炖着的一只
，火候如何？及至料理好了，走回来时从卧房窗下经过，无意间向里一望，只见曹震捧着一本书，聚
会神的看得津津有味，脸上还带着笑容。翠保抬
望了望，
语又止；曹雪芹乖觉，向杏香说：“咱们走吧！我有话跟你说。”“你怎么会知
？看混账书看的灵魂都窍了。”“啊！”曹震起
就走“你倒提醒我了，有一样东西，还没有看呢！”