不得你那么多；只是你该想想老太太。如果你早早成了亲，替老太太留下一株、两株根苗，我就随你去荒唐；像如今，倘或你自己毁了自己的身子，叫我活着靠谁，死了又怎么有脸去见老太太？”说到这里，悲从中来，放声大哭。这就不但曹雪芹，连秋月都把脸吓黄了，仆妇丫头，亦皆闻声而集，但都站在廊上搓手，排众直入的只有秋月一人。

“太太怎么了？”秋月亦像曹雪芹那样跪了下来“芹二爷明天出远门，太太这么一伤心，会让他一路牵肠挂肚。太太，太太，快别哭了吧！”

泪眼模糊中，看到跪在地上的爱子，愁眉苦脸的只是自己拿手捶脑袋，马夫人不觉心疼；顿时住了眼泪。看窗外黑压压的一群人，自觉过于失态，便即说道：“没有什么！我一时感触，哭出来心里就舒服了。大家散了吧。”

窗外的人听得这话，一个个逡巡而退；秋月便拿刚从曹雪芹哪里去来的一块干净手绢，递了给马夫人，复又叫小丫头去倒热水来净面。转身看到曹雪芹直挺挺的跪在地上，当即微带呵斥地说：“还跪着干什么？平时要多听太太一句半句话，不强似这会儿长跪请罪？”

僵在那里的曹雪芹，遇到秋月这个“台阶”赶紧接口“岂止一句半句？”他一面起身一面说：“反正以后事事都听太太的就是了。”

“这可是你自己说的。”秋月追问说：“说话算话。”

“自然，他人尤可；我怎么能骗太太。”

“好！”秋月转脸笑道：“到底是太太的眼泪值钱，居然哭得顽石点头了。”

“也不知道真的点头，还是假的点头——”

曹雪芹不等他母亲话完，便断然接口：“真的！娘要不要我发誓？”

“发什么誓？”秋月说道：“你只要肯听，立见分晓。”

“好吧，你说。”

“不是我说！我算什么？是太太说。”

“反正挟天子以令诸侯，你只说是太太的话，我还敢不听吗？”

语气甚添而面有苦颜。马夫人又心爱、又心疼“算了吧！”她说：“只要你有这点心就够了。”

秋月却放不过曹雪芹。原来她也是触动灵机，因为曹雪芹的性情，越来越如天马行空、放荡不羁，必得有个人管着才行。但他人就能管他，未必心服，也未必就为他好，所以只有为马夫人“立威”能让他念兹在兹，记着母亲的话，方为上策。当然马夫人如有见不到、识不透、想不通之处，她可以帮着管。

这就是由曹雪芹“挟天子以令诸侯”这句话中，所起的一个念头，但她却不肯承认曹雪芹的话，只说：“太太心里的话，我都知道；当着太太的面，我‘口衔御宪’，芹二爷，你把这件坎肩穿上试试。”

是女用的坎肩，虽为琵琶襟，却是偏纽，要找“毛毛匠”来改成对襟，时所不容，曹雪芹心想穿在里面，看不见，也无所谓。但那道遮到耳际的高领，又怎么处？想问出口，临时变了主意，毫不迟疑的穿上身去，不待他扣衣纽，马夫人便觉得不妥了。

“把领子拆掉吧。”

“我知道。”秋月答说：“先让芹二爷试一是腰身。”

曹雪芹的身材自然比他母亲来的高大，不过那件坎肩本是穿在外面的，格外宽大，曹雪芹穿在里面，腰身恰好；长短就没有多大关系了。

“挺合适的。脱下来吧，我替你去拆领子。”

“你拿针线到这里来收拾吧。”马夫人又说：“天也快黑了，索性晚上来拆也好。”

“不如就此刻弄好了它，也了掉一件事。反正也不费什么功夫。”于是取来针线，命小丫头燃起一支明晃晃的蜡烛，细细拆去领子，摘起线脚，也费了半天时辰，才得完事。

“吃饭吧。”马夫人说：“吃了饭，早点睡。”

“就在这里吃好了。”曹雪芹说：“我陪娘吃斋。”

“有什么菜？”