夫人手里将手绢接过来，在鼻端细嗅一嗅“香味倒还雅致，不过还不至于闻不
来；”她笑着说：“也许芹二爷这两天伤风。若是闻来了，一定收了起来，这会儿就不会丑了。”这几句话，很巧妙地解释了曹雪芹取得这块手绢，却是偶然之事，跟蝶梦亦无
，夫人算信了儿
的话。看秋月的影
远了，夫人脸上，却又现了凝重中显得有极的隐忧与关切的神
“你可得仔仔细细去想一想！养小旦是最伤
的。”声音又有些变调了“老太爷、老太太就留下你这么一
亲骨血。”“拿错了？”
夫人沉着脸问说：“原来是谁的手绢儿？”“是金桂堂的少掌柜的。”
“自然是男的。”秋月
嘴，意思是要冲淡这场风波，所以
笑又说：“如今哪有坤班？”“是的。少掌柜，也是金桂堂当家的小旦。”
“不是什么客气不客气，太太的病要
。”曹雪芹不作声，脸上也没有什么表情，但心里却在
味他母亲的这几句话，自己在问自己：声陷溺果真不能自主？他不相信。可是他不能表示他的不同的看法，否则将会引起慈亲更多的疑虑；而他的
情又一向讨厌言不由衷，那就只有沉默了。雪芹在数九隆冬，虽常见他母亲穿这件
坎肩；但却从未细细观赏过，当然也不知
他的来历。“你说我的病要
，我倒是怕你在这
天气，受寒成病，仗着年纪轻、壮，膀若是发痛，不当回事，日久天长，成了病
，才知厉害。”夫人又说：“你在外面得了病，我就穿上十件金丝猱，风
病也不能好。只要我能放心，就比什么药都好，说不定还不犯病呢！”“哼！”
夫人冷笑“骗谁？”“太太既有这番
恤的意思，芹二爷，你就别客气了。”曹雪芹尚待申说；
夫人有些生气了“二十年了，你就难的肯听我一句话。”她的语声有些变音了“真枉吃了二十年的苦。”这不是夫人最伤心的时候，茕茕孤独，无声饮泣，泪
浸透了枕
，不知曾有过多少个漫漫长夜是如此；但是，曹雪芹看不到。他
前所看到的，母亲生气伤心的景象，在记忆中却还是第一次，因此，他的
觉中，惊恐多于一切，真个是吓坏了。听得这一番解释，
夫人脸缓和了；但拿起手绢闻了一下，复又蹦了脸问说：“你跟他认识多少时候了？”“总算你还识货。”秋月笑
：“这就是‘教猱升木’的猱。”“叫什么名字？”
只为秋月的一句话，他又不要了。因为
夫人近年染了风，有时发作，
不止；金丝猱既能祛风，曹雪芹自然要留给母亲穿。“但愿你心
如一。”夫人又说：“世家弟谁也不是下
，开都是偶尔玩玩，到后来连自己是什么时候迷上的，都记不得了！”“少掌柜？”
夫人不大懂京中戏班的规矩，所以愕然不解。“知
莫若母”看到曹雪芹心理的夫人，冷笑着说；“你别不服气，自以为有多大的实力！到你陷了
去，想起我的话，已经不容易
来了。儿大不由娘，我也
“你就是这么
心大意。”秋月故意埋怨“虽说爷儿们偶然逢场作戏，无伤大雅，挂幌来，到底不好。幸而发觉得早，在路上让四老爷见了，少不得有啰嗦你一顿。何苦！”说着，将手绢往袋里一赛，一面走，一面说：“我另外替你找一块。”曹雪芹料难隐瞒，只好老实答说：“前天是让咸安
侍卫华四爷
拉着，到金桂堂去逛了逛，拿错了一块手绢。”“是男的，还是女的？”
“我怎么知
？”曹雪芹说：“他给了我，我就一直搁在袋里没有用过。既没有看见标记，也没有问到香味。”“那！”曹雪芹打断她的话，兀自摇
。秋月也是从曹老太太那里听来的，据说这
“金丝猱”产于甘肃庆
山中，四川亦有此
，不过情比较凶猛。“哪里来的这块手绢儿？”
“这件
坎肩，是我三十岁生日那天，老太太赏的。当初是有人借了老太爷三千两银去捐官；运气不好，在任上不到一年就去世了。老太爷听说，不但拿借据还了人家，另外还送了五百两银的奠仪；他家无以为报，那祖传的这件坎肩送了来。也不能说是抵债，只是表表人家的心意而已。”“娘！娘！”他跪了下来，双手抚在
夫人膝上，仰着脸哀声请罪：“你别伤心，我再不敢不听你的话了。”一面说，一面掏手绢，要替夫人去
泪。“那还用问吗？”秋月又在一旁打岔“自然带一个‘蝶’字。”
“你别担心我，我犯了病可以服药，再不然推拿，治的法
很多。你年轻轻的，可不能得风，将来写字都不能，那才是件不得了的事。”“这是什么
？”曹雪芹抚着
说：“倒像猴儿。”“叫蝶梦。”曹雪芹说“大家闹酒，他喝醉了，要吐；正好坐在我旁边，就拿我的手绢儿使了。随后，他娘递了块
净得给我，我只当是全白的，谁知上面绣着蝴蝶呢？”不想这下又
了纰漏，掏来的那块手绢，也是雪白的杭纺所制，刺目的是上绣一双墨蝶，正幌在夫人前，看得格外真切。曹雪芹悚然而惊，但也不无受了冤屈之
“儿不过逢场作戏。”他说“从没有往邪路上去想过。”“
一回，他就拿绣了表记，摸了香
的手绢儿送你？”“这金丝猱的坎肩，穿在
上，不但在不怕冷，而且可祛风——”“逢场作戏，
一回。”“对了！”曹雪芹接
“是男的。”