是的，」Allen 說，「兩個月前。」

「恭喜，」James 點頭，「Sophia 是個⋯⋯很有遠見的人。」

那個停頓。

「您認識莫總？」Allen 問。

「小圈子嘛，」James 笑了，「在慈善晚宴上見過幾次。幾年前討論過一些潛在合作。」

他的笑容依然完美，但當他說「合作」這個詞時，嘴角僵硬了一下。

「她是個⋯⋯很有趣的人，」James 繼續，語調重新變得輕鬆，「很強勢。很有主見。」

那個「強勢」和「有主見」說得很慢。

然後 James 身體前傾，切換成「前輩指導」的角色：「能得到她的認可不容易，Allen。你的團隊一定很特別。」

Allen 點頭：「我們很幸運。」

「不是幸運，」James 說，拍了拍 Allen 的肩膀，「是實力。別謙虛。」

Allen 笑了笑。James 看了一眼時間，隨即站起身。

「我相信我的直覺，」他說，再次伸出手，「這會是雙贏。相信我。」

握手依然有力、溫暖。

James 一路送 Allen 到電梯口，保持著輕鬆的閒聊，問他週末有什麼計畫，說要一起去跑步，像真正的朋友一樣。

電梯門打開。

Allen 走進去，轉身。

「那我們保持聯繫，」Allen 說。

「一定，」James 微笑。

電梯門開始關閉。

Allen 低頭看手機，開始打字給 Matthew。

門合攏了。

走廊裡，James 的笑容褪去。

電梯裡，Allen 看著手機螢幕。

「會議順利。感覺可以談。」

他按下發送。

電梯繼續下降。

Allen 把手機收進口袋，看著樓層數字一個一個跳動。

一切都很順利。

應該是。

週三。莫氏集團總部。

季度報告會議在高層會議室舉行。長桌兩側坐滿了高層。法務、營運、投資部門的主管。落地窗外是城市的天際線。

Sophia 坐在長桌的主位，背對著窗。逆光讓她的臉陷入陰影，表情難以解讀。

Allen 站在投影螢幕前，正在做簡報的最後部分。他的聲音穩定、自信。第一階段整合成功了，數據漂亮，客戶滿意。他正騎在成功的浪頭上。

「最後，關於新業務拓展，」Allen 切換到最後一張投影片，螢幕上出現 VitalMetrics 的 logo，「我們接觸了一個潛在客戶，VitalMetrics。」

Sophia 低頭看著面前的文件，右手拿著鋼筆，有節奏地敲擊著桌面。啪嗒。啪嗒。啪嗒。

「他們的創辦人 James Yeung 對我們的 Motivation Layer 很感興趣——」

啪嗒。

敲擊聲停了。

Allen 的話還在繼續，但他注意到了。會議室裡的空氣凝固了。

Sophia 的筆懸在半空中。她盯著面前的文件，但不是在讀。目光釘在某一點上，像被什麼卡住了。

她握筆的指節泛白。

「莫總？」Allen 說。

Sophia 沒有抬頭。她打斷他，聲音冷得像刀片：

「不建議。」

會議室安靜下來。那個語氣不對，在場的人都感覺到了。

有人清了清喉嚨。法務部主管低頭看文件。Matthew 推了推眼鏡。

營運部的一位主管開口：「但是莫總，他們的成長動能很強，而且不在競業條款範圍內——」