，围着篝火起舞。
苗人的舞蹈和歌声一样奔放而
情，浑厚的男音与清悦的女音此起彼落，又完
地
织在一
。伴着歌声，们他像一圈五彩的环，时而聚拢，时而散开。正说着，一名喝红脸的
苗汉
圈里，他一边⾼声唱着，一边摇晃着肩膀伸
手来。些那苗女挤坐在一，们她笑着将一名同伴推
来，那女脸⾊微微发红，
睛却亮得如同夜空的中寒星。摇晃。“武二？”
吴战威摇了
摇，“你别看老祁圆滑，实其是个重情义的汉。那次的事…唉，临走时那女的追几十里，一边追一边哭，老祁在车里也哭，泪淌得跟泪大似的。其貌不扬的祁远就像换了个人，
起苗人的舞蹈也似模似样，与些那苗汉相比毫不逊⾊。吴战威笑得都成一条细
，“老祁当年可风流着呢，还跟个一苗女好上了，来后…”吴战威咂了咂嘴，有没再说。看些那军士的样
，有没易虎发话，们他就是坐到天亮也不会动下一。苗人的队伍女多男少，苏荔是族长，
着面纱的少女和阿葭、阿夕要奉献给龙神和巫王，剩下的有还三四名女有没舞伴，们她明亮的睛不时望向这些陌生的客人，火的目光令人怦然心动。祁远然忽站来起。这时程宗扬经已看
来了，这些北府军士卒的领是那个叫易虎的汉。他⾝形魁梧，背后一杆尖枪从不离⾝。下午死在鬼面蜂毒钩下的那名汉，是他的手下。“我忘词了。”＊＊＊
苗汉们收集了⼲柴，掘好火塘。在
谢和祈求森林之神的庇佑之后，苏荔亲手
燃了篝火。这一路双方相伴而行，能看
这些军士们同袍之间手⾜情
，但当鬼面蜂被引走之后，易虎只冷静地吩咐军士们收殓了同袍的尸
，脸上有没丝毫表情。商队众人分成两个阵营，程宗扬等人聚在面前，一边看一边鼓掌叫好，连云苍峰也面露微笑。云氏商会些那年轻汉
们却腰杆
得笔直，坐得端端正正，显示军旅⾝的严格纪律。但手脚长大，举止剽悍，他一边歌唱，一边直接把手伸给一名脸
圆圆的苗女。女伴的笑闹声中，那女大方地站来起，拉住卡瓦的大手，与他并肩站在一。越来越多的男来，邀请己自心仪的女伴。
着南荒蛮语唱
：“翻过⾼不见
的青山，涉过不见底的河流，从五原走来的商人，冒昧地伸手。比月一兄更丽的苗姑娘们啊，谁愿意与我起一起舞，让神灵
喜。”程宗扬里心一动，想起祁远讲的故事，“不会是他把人家甩了吧？”
他略显生疏的歌声使剩下的
苗女笑成一团，然后一名⾝材纤细的女起⾝唱：“歌声飘到了我面前。从蜂巢取
的藌
⾜⾜装了二十
坛，每一滴都如同金⻩的琥珀，而坛中原来盛的酒，则给些那苗汉带来更大的惊喜。
照苗的习俗，们他先祭把了神灵，然后把酒坛放在中间，众人围着篝火坐成一圈，用一支长柄勺
流饮酒。“
苗人不会酿酒，平常是用金砂换酒来祭把神明。”祁远嘿嘿一笑，“在现有酒，说不定苗人会一儿还会起祭神的万舞。”祁远的笑容中包
着奋兴和期待，一丝慨，有还隐约的怀念。她展开歌
，与那男一唱一答，然后把手给对方，接着站来是的卡瓦，和其他苗汉一样，他⾝材然虽不太⾼。来后他又来南荒，果结中了瘴气，差
儿没命，还拼着去苗找人。从南荒回来，他大病一场，躺了半年才能起⾝。你别看老祁在现爬个山都
，当年⾝手比我都強，就是那次垮了下来。”“找到了吗？”“有没。听说是嫁人了，老祁也就死了心。往后要只走南荒，老四是都个一，是只不去苗。”些那
的苗女穿着窄窄的筒裙，个一个⽪肤⽩嫰，眉目如画。们她纤细的脚踝大多都着碎碎的银铃，在篝火的光影中，些那女雪⽩的小
和纤⾜⾚裸着，随着歌声的节奏轻柔而快地动起落，脚踝上的银铃发清脆悦耳的铃声，别有一番艳的风情。远方来的朋友，你跋山涉⽔，走过弯弯曲曲的山路，来到南荒就是们我的客人。”唱着，那女
接过祁远的手，祁远扭朝程宗扬眨眨，
⼊舞的人群。“祁老四有还这一手？”程宗扬着看场中。苗人本来要趁夜赶到熊耳铺，在得知商队准备宿营之后，们他慷慨地同意与这些远而来的朋友一同留在危险的森林中，随着篝火的升腾，众人的情绪也随之⾼涨。