李延庆见他有几分傻气，便淡淡笑
：“谢谢兄台
意，我就不用了。”这时，又有一名伙计挑着灯笼
来“去贡院，跟我走！”胖
得意洋洋：“我是七十六号，你知七十六号有什么特殊吗？特别宽大，是一般考号的两倍大，这是我爹专门托关系才搞到的号房。”等在门
的大群士纷纷跟上去，周
抱拳笑：“那我们先去了。”洪大志拍拍李延庆的后背“你的排名已经
前十了，好好杀一杀那帮太学生的威风，我们这些本土士就指望你了。”秦亮低声问李延庆“我是乙三号，这个号怎么样？”
李延庆长年跑步，已经寒暑不侵，他只带了一些糕
，中午时补充一下。“在下李延庆，汤
县人。”李延庆懒得理他们，明明昨晚上睡觉前就应该准备好的东西，居然还临时去翻找，这
漫不经心的态度就很难考上科举。李延庆的丙队已经排了五十余人，他前面是一个大胖
，年纪不大，十六七岁的样，那
型就像一
还未成年的超重河
，李延庆长得已经算魁梧了，但在这个胖面前，他却显得十分苗条，几名
材瘦小的士，在这个胖面前更是像几棵小豆芽菜。“七十五！”
寅时正，也就是凌晨四
，李延庆一夜睡足，神清气
，他吃罢早饭便早早在大门等候了，此时正是一年中黑夜最长的时候，夜
还很
厚，外面漆黑一片，看不清路。说来也好笑，酒楼打架事件后，李延庆开始被人关注，他在风云榜上的排名居然上了一位，
到第十名，而赵玉书则因发酒疯，品行被扣分，跌了两位，排到第三名，让人始料不及。“咱们是隔
啊！”胖忽然怪叫一声，吓得周围人一，纷纷向他望来。天气寒冷，考试时间又长，贡院便允许考生携带衣
和吃
，不过要严格检查才能
内，因为今天只考一天，黄昏就要来，大
分考生带的东西并不多，象这个胖的大包裹也是少见。他接过包裹拍了拍
：“都是吃的，我这人饿不得，一天至少要吃六顿，老弟若饿了，我可以匀一给你。”四场考试加起来要考七天三夜，不仅是全面考
士的学识
平，同时也是对士意志和力的一次严峻考验，若力不佳，很可能就会熬不过这七天。大胖
颇为
情，又问：“老弟多少号？”凌晨寒风凛冽，李延庆一边搓手跺脚，一边不时回
张望，张显和秦亮估计还在吃早饭，这让李延庆有不
兴，约定好的时间早就过了，这两个家伙怎么一都不守时？“我
上就来！”这时，周
带着四名同伴从客栈里走来，每个人都穿着厚厚的
裘，周一
看见了李延庆，便走过来笑：“贤弟和我们一起去吧！”第二场是重
戏，考《三经新义》，这一场要考三天两夜，考生们不准来，需要住在贡院内；而第三场最重要，考策论，时间是两天一夜；第四场是加考的刑律和诗，只考一天。就在他们寻找自己队伍时，正好迎面走来一名考官，
声提醒他们：“看自己考号，不要站错队了！”：“现在就去送药，把这张纸条也一并
给老爷。”李延庆见两人无
打采，还打着呵欠，便问：“昨晚什么时候睡的？”“老李，我是丁二十八号，你是多少？”
看大群士跟着伙计走了，李延庆心中未免有焦急，这两个家伙怎么就这样磨蹭？再不来自己就先走了。胖
将一个大包裹
给他，李延庆接过，手十分沉重，至少有二三十斤，也不知装了什么东西。今年的解试一共考四场，比去年多一场刑律和诗，第一场是考兼经，也就是《论语》和《孟
》，要考一天。或许是想到了‘远亲戚不如近乡邻’这句俗话，胖
对李延庆变得情起来，主动介绍：“我叫郑荣泰，安
本地人，老弟贵姓，哪里人？”李延庆叫了两人一声，三人便跟着伙计向贡院走去，不多时，他们便来到了贡院广场上，贡院广场上已经聚集了数百名士
，四周站满了军士，三步一岗，五步一哨，警戒十分严密，任何无关人员都不准靠近贡院，伙计也只能送他们到这里了。又过了好一会儿，张显和秦亮才急匆匆跑
来“不好意思，刚刚到门才发现忘记带浮票了，又跑回去拿，结果找了半天。”读书人最恨的就是拼爹，胖
的这句话引来周围无数不满的目光，但李延庆却能理解，这胖太宽了，若不特殊照顾一下，他恐怕连考号门都不去。李延庆指了指里面“我在等他们，你们先去吧！”
这时，一名伙计挑着灯笼走了过来“去贡院的跟我走！”
“我是丙七十五号，和你们不在一起，只能考完试见了。”
这时，胖
将上长长的帽扶正，他那帽细细长长，活像一
天线，冲李延庆咧嘴一笑，
两颗大兔牙，使李延庆又忽然想到了特大号的天线宝宝。三天时间眨
便过，令无数考生既期待又害怕的科举考试终于到来。李延庆笑了笑“我会尽力而为！”
….
张显挠挠
：“看书看到一更时分，老李，你给我们的笔记我们只看了一半，那些条文实在太晦涩了，我准备今晚再熬夜好好看一看。”李延庆同情地看了他一
，隔的隔就是厕所，居然被分到‘粪号’，这小也是走了狗屎运了，他不好说什么，只得
糊其词：“我也是第一次参加科举，不清楚情况。”“你就是…风云榜上的汤
李延庆？”大胖瞪大了一双绿豆小睛，满脸羡慕地盯着他。三人散开了，各自去找自己的队伍，广场上的队伍分为六队，
照考号前面的巷位排队，李延庆是丙七十五号，他就要排到丙队去。“那好，考完试我们再见。”
《宋刑统》他们一个字都没有背过，当然看得晦涩，李延庆便提醒他
：“最后一场才考刑律，先把力放在前面几场，别
刑律了，它占的分值不大。”好在客栈距离贡院很近，抄小巷走直线过去也就一盏茶的功夫，客栈五个伙计负责
挑着灯笼带士们前去贡院。