“你个乌鸦嘴。要死，你自己去。别算上我！”储独笑了笑，低声骂。居中调度肯定比前开路安全，即便是刚行的刀客，也明白这个理。但齐大嘴虽然为人谨慎，却也不是个不讲义气的家伙。所以才舍弃了刀的福利，宁愿先士卒地陪着他。

“难！”储独摸了摸手中刀，低声否认。“都是匪，谁都不了这么长一段路。并且其中不少都是贵族老爷们的私兵，捞一票就换地方的家伙。不像天山那边，还讲究个细长，不把商贩们赶尽杀绝！”

“不拉你拉着谁！剩下的都比你年青。”齐大嘴笑着回敬了一句，直其腰来，住手中的刀柄。“弟兄们，打起儿神起来啊。休循州的蓝睛娘们，洗净了等着你们呢！”

齐大嘴倒一凉气，凛然回应“所以你就估摸着，对方准备藏在某个地方，给咱们来一记狠的！你个独龙，怎么不死去你？！”

“拉倒吧，你！”齐大嘴角微微上翘，摆一幅我还不知你的模样。“你这人啊，是死要面活受罪。这么着吧，等回了疏勒，我东，请你去那边吃蒜泥羊尾。顺便着，咱们看看小宝，然后替他把亲事张罗张罗。那开饭馆的舍不得钱，咱们俩不行么？我替你一半儿！”

所以有些事情，糊涂着比明白了更好。糊涂着只伤害一个人，扯明白了，却会伤害一大堆。这么多年来，他看见过储独喝醉了酒发脾气，看见过储独一个人偷偷地抹泪。却始终没看见过，储独到前妻母的住走一遭。虽然疏勒城只有掌大，两家前后不过是半刻钟的路程。

上的规矩便是如此，血淋淋，却非常公平。刀客们以命换钱，商贩们冒着尸骨无存的风险，去西方赚取百倍的利益。越往西，茶叶和丝绸的价钱越。特别是茶叶，在中原一吊钱可以买上百斤的劣货，运到了古波斯，则与白银等价。运到弗林那边，据说当地商人贩卖时，茶团外边要包上黄金。外边那层金箔只算添，藏着里边的，才是真宝贝。至于路上多少刀客埋骨他乡，多少商贩首异，全了穿着丝绸衣衫喝下午茶时的谈资，不如此，则衬托不主人的份贵。

听到这话，储独忍不住微微冷笑“想得真！人家朝廷大军，会替你一帮商贩？这话咱们自己都不信，更甭提沿途那些惯匪了。我估摸着，前面几波土匪，都是踩盘的。目的是试探咱们的实力。毕竟这么多商号凑起来的队伍，很难一吞下。”

“嗯——”齐大嘴皱着眉低。回望望，看看周围没有人偷听，压低了嗓门跟储独商量“这话别跟别人说，免得动摇了队伍的士气。最近几天，我也觉得老。可仔细想想，也许是安西军西的消息，被土匪们听到了。怕被封大将军秋后算账，所以心狠手辣的都远离了这一带，只剩下了一群小菜鸟！”

“我查不到！但就是不踏实！”储独虽然人看起来很鲁，心思却非常细腻。“你觉得，咱们路上遇到那几波土匪怎么样？什么时候，西域的土匪变得如此不经打了，居然被咱们随便一冲就散了，连商队的寒都没碰倒一？”

“有什么麻烦的！还不是跟早些年一样？！”储独倒是看得开，咧了咧腮帮，笑着开解。“你别老跟着我。找几个机灵儿的，过来听我指挥，负责前替大伙探路。再找几个胆大不要命的，让他们负责断后。你自己则坐镇中间，负责指挥这个队伍突围。这么多年来，遇到大麻烦时，咱们不都是这么么？届时各安天命，冲来的，继续发财赚大钱。落土匪手里的，就自认倒霉。上的规矩便如此，他们又不是不懂！”

“狗亲生。亲生的还舍不得给他说个好媳妇？！”回扫了扫没其他人跟得自己近，储独皱着眉抱怨。“老不是舍不得这张脸，是不愿意让小宝他们娘俩多受气。否则，才不在乎那开饭馆的家伙怎么想！”

的脸上隐隐了几分忧伤，齐大嘴立刻猜测对方在想什么，叹了气，设地的劝告“都这么多年了，还有什么放不下的？！那开饭馆的家伙人品不错，虽然抠门了儿，却一直拿小宝当亲生的看待。”

“我已经安排过了。居中调度的，另有他人！你不用心！”齐大嘴，装一份镇定“我跟你搭档惯了，一起探路的活，肯定比别人。你只把独瞪圆了，给我看看危险藏在什么地方就好。咱们两个搭伙闯了半辈，不信这回就要躺在上！”

“行，行，算我多事，行了不？”齐大嘴又笑了笑，懒得跟这混人较真儿。储独的心思他多少能猜到一些，当年箭毒脑，随时都可能再度发作。他不忍妻为自己守寡，所以才趁清醒时与对方一刀两断。谁料老天捉人，明明郎中说多活不了五年的伤，偏偏让储独活了一个奇迹。所以莽莽撞撞下的错事，只能偷偷地在没人后悔。那开饭馆的家伙除了小宝之外，也没有其他后人。如果储独一直躲小宝母远远的，则生亲不如养亲，人家这辈也算没白照顾小宝母俩一回。如果此刻他大金刀地杀回去，丢下一份厚重的家当替小宝张罗亲事。你叫儿到底该姓储呢，还是继续跟着别人姓张？

他说得满不在乎，齐大嘴听得却脸越来越白，咬着牙寻思了好半天，才压低了声音说“如果这样，商队可就悬了。你估摸着，能保护费么？”

“好咧！”后传来整齐的回应。很多被风沙黑了的面孔，带着笑，带着对幸福的渴望，带着赶路赶来的汗，眉宇间倒映秋日的光。

“怎么个不踏实法？”齐大嘴一愣，立刻压低了声音追问。凭着多年行走江湖养成的直觉，最近这几天，他也觉得麻麻的。总好像被一双睛盯上了般，但这双睛到底在什么位置，却本发现不了。

“多事！谁稀罕你那仨瓜俩枣！”储独又瞪了齐大嘴一记，悻悻地骂。“老这么多年，就没存钱了？老就是不给，怎么着？老东西，咸吃萝卜淡心！”

休循州，是唐人对渴城的称呼。其他地区往来的商贩已经忘记了这个名字，而称其新改的大名，汉那。类似的还有被改作撒尔罕的康居，改作阿滥密的安息。只有唐人，以上着华夏血脉为傲的中原孙，才始终持其百年前的称呼，仿佛这样叫，就能拉近彼此之间的距离一般。

“不光是如此。”储独笑了笑，直接忽略了后半句诅咒“我估摸着，匪徒们也在纠集队伍。先将咱们的实力试探清楚，然后发现无论是谁，都很难一吞下这么大一支商队。所以几家集合起来，一起动手，然后坐地分赃！”

“那样可就真麻烦了！”齐大嘴越听心里越沉，嘬着牙，喃喃嘟囔。年老惜命，他可不愿意没看到孙娶媳妇那天，就早早地埋骨他乡。然而所有刀客都唯独他首是瞻，如果此刻他突然生了退意，这支商队就彻底毁在了路上。整个疏勒刀客行的声誉，也因为他一人的行为而彻底完。那样的话，非但商贩们的后台饶不了他，所有西北地区的刀客们，也会一起赶来灭了他的满门。

“就是你多事儿！”储独继续不依不饶。“有那心思，先想想怎么把队伍平安带回去吧。这两天，我总觉得心里不太踏实！”