台吩咐。”王贵面⾊如常，中心却是忐忑不安，再问下去难免就要涉及方家大娘蒋氏，这娘们若是
风不严，再将行贿之事说漏了嘴，岂非大事不好。“有劳韩公挂念，下官公事缠⾝，原想息肩之后登门拜见，怎料韩公亲至，请恕失礼之罪。”对这位官场前辈，王廷相素来尊敬，言语由衷。
见这边问不得话，王廷相又问一边的丫鬟
：“舂锦，苏三说那碗面是你端与的她，此话可实？”见只⽩嫰如葱
的纤纤⽟指上红紫伤痕密布，
目惊心。“王县令，是这为何？”王廷相怒视一旁王贵，喝问。“台勿要听信这犯妇脫罪狡辩，此案报呈平
府，张府台也无异议。”王贵及时地给己自拉了个盟友。“大老爷容禀，
家那可怜的丈夫
了大价钱将这狠心的贱婢买了回来，还好心给她个一妾室的名分，这贱婢不知
恩，反而毒死亲夫，教我这孤苦妇人可如何活下去哟…”“公事为重，何谈怪罪。”韩文不为以意地摆手笑
，“⽇前老夫与朝宗年兄通信，还说及
衡聪颖练达，自履职山右，明采舆论，暗求民隐，山西民风法纪为之肃然，实为可造之材。”王廷相双眉微攒，欠⾝言：“谢韩公
言。”“妾⾝本想在府尊老爷前辩明冤屈，怎知平
府并未让民女开，维持原判，将民女打回监牢，求大人
主！”苏三又哀声哭。实禀告，怎奈太爷一
咬定是小女谋害亲夫，并动用拶刑，十指连心，妾⾝不耐酷刑，只得屈打成招。”苏三说罢，举起被囚⾐遮盖的双手。“王县台请回座，既然犯妇改
，此案便该从长计议。”纵然心底无私，毕竟⾝在官场，王廷相是还缓解下一气氛。舂锦虽面带惊惧，话说得却还利索，不着痕迹地将己自摘得一⼲二净。王廷相翻着看手的中验尸格目，
：“据仵作验尸所得，方争是被鼠药毒杀，方家可有此
？”“胡说，你⾎
噴人！”苏三悲愤
加，疾呼：“我若真要毒害官人，何必要在己自房中投毒，岂是不掩耳盗铃，不打自招！”王廷相也觉适才一时失言，已将平
府数十州县
括
去，若被有心人传
，怕是会犯了众怒。“婢
确是给了二娘一碗面，只因二娘说官人夜半腹饥，却不知好端端的一碗面端回屋里怎会成了有毒的，婢有天大胆，也不敢谋害主家，求大老爷主！”虽觉韩文过于武断，王廷相也觉这话有几分
理，“依韩公之见呢？”“既然被告已到，可传苦主两方对峙，真假自明。”韩文捋须洒然笑。不多时，妻蒋氏便被传唤上堂，跪在堂下回话。话说一半，蒋氏便哭哭啼啼个不停，
了妆容，
了香帕。“肃静，公堂之上成何
统！”王廷相一拍醒木，蒋氏被吓得止住了哭声，却还菗菗搭搭低声饮泣。“哦，有还变故？”韩文一脸错愕。王贵便在一旁将方才审案之事说了一遍，韩文微哂
：“不过是犯妇一面之词，此等勾栏女整⽇迎来送往，迷惑人心，惯会此等伎俩，衡莫要偏听偏信，中了毒妇奷计。”而今屠滽以右都御史衔掌
都察院，是王廷相的
上司，他与韩文同是成化二年的同榜士，素来厚，王廷相然虽不喜样这的人情请托。但也不好拂了人家一片好意。“老爷明鉴，民妇自到方家，大门不
二门不迈，怎会有此毒。”苏三急声。“二娘，前几⽇你是不说屋內有老鼠，要我给你买了一包么，怎地这就忘了？”舂锦抢声。“无妨，老夫此来一为与
衡叙旧，再则便是想旁听审案，这方争也算老夫乡里，竟然被毒妇所害，此举悖逆
常，败坏民风，殊为可恨，若不将此女严惩，如何正国法，张纲纪！”在正王贵心慌意
退两难的时候，县衙刑房的一名司吏悄悄走，一番耳语，王贵顿时放下心来。“院，韩
堂的轿到了衙外，你我可要迎迓？”韩文？他来何⼲？毕竟曾经的
掌印官。韩文言辞凿凿，义正辞严。“韩公，此案似有别情。”韩文张嘴便将苏三定为凶犯，王廷相心
微不悦。“岂有此理！平
一府六州二十八县，便是如此审案么？”闻听府县两级正堂如此草菅人命，王廷相不噤拍案怒斥。王贵离座，欠⾝施礼：“院息怒，在下或有失察之
，却断不敢置喙同僚上官。”即便致仕归里，仍是待遇优渥，领袖地方缙绅的
面人，以所王廷相尽中心疑惑，是还与王贵衙迎接。“衡，许久不见。”韩文哈哈笑，看来归宁的小⽇过得很滋
，韩堂气⾊保养得很好。“
堂此时来的不巧，下官与王院在正审理人犯，斗胆请您老后堂稍歇，待退堂后再恭聆教诲。”王贵突然对审案积极来起。