：“这个红红白白的是什么东西？
就化了，却是甜的
。”真真送他
门，一
瞧见对面半掩的门后有一个仿佛见过的少女，盯着自家男人神，自然留心，也猜是姚家那位赛嫦娥，所以故意倚在门边瞧了一会，看她并无半分闺秀的教养，料她不得自家相公的法。对她施了半礼，微微一笑，就把她丢到门外，再不曾放在心上。众人都
稀罕，各取了一两个尝了，都说好吃，就有冒失鬼：“王秀才好福气呢，似这般
味叫他日日享用，难怪不肯和咱们一
吃酒。”姚滴珠咬着嘴
：“我家没有这样好东西的。”正说话间，就听见外
人喊
嘶，王慕菲大声喊：“娘
，快开门，爹娘来了。”话说真真和王慕菲商议明年要歇机房，慕菲不肯，笑
：“只怕是你
忋人忧天，若侯税监真是那样人，咱们再歇不迟。”一力主张，叫织工们过了初八就来上工。所以这一日织工们来只是收拾西厢房，替主人家打扫
院，粉涮墙
，中午吃过饭领过主人家的赏钱都辞了去。王慕菲无事，就去采买回家的礼
。真真支开小梅，开箱取看，那四箱是俱替她新
的四季衣裳，每个箱角压有一锭五两重的金元宝。真真取了块旧手帕把四锭金仔细包好放到妆盒底下，想到爹爹的疼
，的护，默默坐了许久，方站起来取了一件新夹袄添在袄里，把那四只箱锁起，礼单看了一遍压到妆盒最底下，走到耳房敲门问小梅：“待晚饭，在房里什么？”候面好了，自取五彩小面碗盛过，叫个媳妇
捧到席上。众人把她夸的如同七仙女下凡，到底尽兴而散。真真“啪”一声拍小梅一下，吓她
：“休要说
话，再有下次，叫姑爷拿荆条
你。”小梅吐
，笑：“不敢了。”快手快脚把衣服小心收起，把妆盒放到窗台上，问：“晚上吃什么？”真真想了想，笑
：“必有冬笋的，咱们煨笋吃，你使温
泡两片火
。”两个系上围裙在厨房一边活一边说笑，不知不觉中风雪越发的猛烈，天
渐渐昏黑，还不见王慕菲来家。陈公
笑：“这个是北方
心，多是人家自的，南方却是稀罕。我们家房族众多，也只一个表嫂会捡。”滴珠尝了一
，笑：“只送我一人，我可不承你情，若是在座的都有赐，我就下厨碗面谢你。”陈公
得意，忙：“都有都有，你说什么就是什么。”尚忠先跪下给小
磕了个，禀：“大小有些须年货送与二小，因为年下事忙，叫老
送来。还要赶着回去听差，不敢领赐。”从怀里掏礼单，笑：“还请小梅前边带路，这几箱是小贴
使用的东西，还是放到卧房里的好。”送
四只箱，又是一只小箱把小梅的，尚忠亲自替她拎到厨隔的耳房安置，又看着车夫们把吃的搬到厨房，用的搬到西厢空房，一一替小归置妥当方辞去。第二日滴珠还想写几句话捎一二碗菜与对门，偏从泉州来了一个洋商，说是在外洋遇到她老
，捎了一箱吕宋的方（土特产）与她，混到中饭后辞去。她本是
闹的人，乍一安静下来就觉得冷清无比。偏家人在老
家支使下忙着过年，家里再无第二个闲人。姚小从卧房转到书房，又从后院转到门房，推开半扇门，屏声静气看外小小们在雪地里放
炮。突然听得咣当一声，却是对面开门，王秀才换了极挑的衣裳，才来半个，院中伸一双纤纤素手替他理了理帽，了腰带。王秀才走两步又回贴着那妇人，想是说什么笑话，那妇人笑得枝
颤，倚在门边看王秀才了巷，才慢慢转过来，对着姚滴珠微微一笑，施了个半礼。小梅打开门，压低的声音里都是快活，指着她小床上那一堆，笑
：“我的，我的。我的新衣裳。还有一个妆盒。”真真到门
看了两回，担心：“这样大雪天，若是吃醉了半上叫风
着了可怎么？”饭菜凉了又一回，主仆两个吃了些，怕王慕菲吃醉了，移到东厢使大火盆烧着两大壶，就在窗下针线等候。过了不久又有人敲门，小梅开门，却是一个不认得的老苍
，押着一辆车来。等小梅请小来，几个小厮早把东西都搬到院中。真真认得那是她爹爹的心腹尚忠，忙：“还请忠叔到房里吃茶。”真真想了想，笑
：“这样去平白叫人笑话，你去厨下取两条鱼送到铺里去。只说走累了要歇歇。若是姑爷还不回来，你只叫小三儿送你来家，到门再吩咐看着些，若是姑爷吃醉了就扶他回家。”真真摸摸她的
，微笑：“这是我家旧例，人人都是这样装扮的，自然不好叫你例外。”拉小梅坐在床沿，替她解开系绳打散发，又：“这妆盒里各样都是一定的，替你改梳个样罢。”替她挽了双环，开妆盒取了两朵，一双耳坠，一双银手镯，笑：“若是在我娘家，你这样的，一个月还有一吊钱零，可惜小是穷人，给不起月钱。”陈公
因她恼了，忙笑：“不是托你的福，咱们哪里尝得着这个。”看席间并无可吃之，倒是那饼还有些意思，取一个剖开，笑：“这是椒盐的，你尝尝。我家厨的卖相却比它好，若是你喜
，我叫他几斤送你。”滴珠才晓得人家早就看见她了，红着脸愣在那里半日才想起来要回礼，人家早
闭了大门。小女孩家家的心
，明明晓得自己不如别人，偏不伏气要
压人一。明明是自家的短，偏要当成*人家的错。滴珠就是这般，恨恨跺了几脚，回来吩咐：“都给我记住，再不许对面的王秀才门！”陈公
拍拍心脚底板都活动的人，如何不知她心意，忙夹了枚泡螺递到她的碟里，笑：“这样东西虽然平常，却要心思拣，须要领王兄的心意，不是看重妹，他舍得回这个？”小梅想起对门那个穿大红遍地金比甲的丫
，呸：“我红她什么？主人家的脸都叫她丢光了，谁家丫送个东西到邻舍，那样狼声狼气叫门？”小梅笑
：“婢不要钱，只要跟着小，叫小梅吃糠都使得。”但听见隔
的狗吠，真真都要开门瞧瞧，小梅索了盏灯笼挂在门首，劝真真：“婢去前边杂货铺站站，小拴了门等可使得。”想来王夫人打小是当男
教养的。”滴珠心里作酸，抢过来
：“这样好东西，我要藏起来的。”滴珠横了他一
：“说话要算数，不然下回要罚你一个人首长诗。”果真离席到厨下，吩咐厨：“用心几碗面。”靠着火把那半截贴看了又看，纳闷：“澄心堂是哪里的？哪里就那样金贵？”叫她家大家上来吩咐：“明日去澄心堂买几刀纸来。”真真又替她捡
两
衣棠来，指着苹果绿比甲：“这几日你穿这个罢，正月换桃红的。这回不红人家穿的比你好了吧。”