，我常心重之，汝至当以为师。又有老友，方公孔，汝当持刺拜于床下。’语不及执事。及至金陵，则成公已得罪去，仅见方公，而其
以智者！仆之夙
也，以此晨夕过从，执事与方公同为父行，理当谒，然而不敢者，执事当自追忆其故，不必仆言之也。”崇祯十、十一、十二年亦即戊寅、己卯、庚辰三年，为明朝百毒俱发，势在必亡之时，而南都的繁华，却更胜于昔。“四公
”的名声，即起于此时。十一年南闱乡试，王谢弟，东林孤儿，连翩
场。陈贞慧、冒辟疆、侯方域皆下第，而不尽关乎文字优劣，如侯方域之被摈，乃第一场策论
犯时忌之故。“大铖佥壬凶险，顾少有俊才，其朱党阉时，司徒公绝
之。后以
陷大逆，见槟君，犹
以世讲之谊，与公通殷勤，且藉公以解于四公之徒，公拒之峻。”“雪苑侯生，己卯来金陵，与相识。姬尝邀侯生为诗，而自歌以偿之。初，皖人阮大铖者，以阿附魏忠贤论城旦，屏居金陵，为清议所斥；
羡陈贞慧，贵池吴应箕，实首其事，持之力。大铖不得已，侯生为解之；乃假所善王将军日载酒
，与侯生游。姬曰：‘王将军贫，非结客者，公盍叩之。’侯生三问，将军乃屏人述大铖意。姬私语侯生曰：‘妾少从母识羡君，其人有
义；闻吴君尤铮铮。今皆与公善，奈何以阮公负至乎？且以公之世望，安事阮公？公读万卷书，所见岂后于贱妾耶？’侯生大呼称善，醉而卧。王将军者，殊怏怏，因辞去不复通。李贞丽为陈贞慧所眷，亦见余淡心《板桥杂记》。可以猜想得到，侯方域之结识李香君，是从陈贞慧同游而起。至于阮大铖原与侯家有旧，胡介祺撰《侯朝宗公
传》云：侯方域本人有《癸未去金陵日与阮光禄书》，作于崇祯十六年左良玉打算由九江移军金陵之前，第一段叙述彼此的渊源：
方以智的父亲方孔，其时新奉复起之命，以右佥都御史巡抚湖广。此时当因长江上游，韦盗狂起，
路阻隔，尚未赴任。“执事，仆之父行也。神宗之末，与大人同朝，相得甚
；其后乃有终事执事而不能者，执事当自追忆其故，不必仆言之也。大人削官归，仆时方少，每侍，未尝不念执事之才而嗟惜弥日。”在此书以前，又有《致田中丞景》可补《李姬传》的不足，中云：
“晨夕过从”者，是与方以智
游。侯方域获识陈贞慧、吴应箕及冒辟疆当均在此时。侯方域不谒父执阮大铖，则以前一年方有《留都防
》之揭，阮大铖为清议所弃，侯方域何敢冒天下之大不韪，而词气之间，仍然在
调并无私憾。“未几，侯生下第，姬置酒桃叶渡，歌琵琶词以送之。曰：‘公
才名文藻，雅不减中郎；中郎学不补行，今琵琶所传词固妄，然尝昵董卓，不可掩也。公豪迈不羁，又失意，此去相见未可期，愿终自，无忘妾所歌琵琶词也。妾亦不复歌矣！’侯生去后，而故开府田仰者，以金三百锾邀姬一见；姬固却之。开府惭且怒，思有以中伤姬。姬叹曰：‘田公宁异于阮公乎？吾向之所赞于侯公者谓何？今乃利其金而赴之，是妾卖公矣！’卒不往。”侯恂明史无传，他的落职获罪，系狱五年之久，始末如何，侯方域诗文中皆未提及。所谓“糜饷”或非虚诬。
“李姬者，名香，母曰贞丽。贞丽有侠气，尝一夜博，输千金立尽。所
接皆当世豪杰，尤与羡陈贞慧善。姬为其养女，亦侠而慧，略知书，能辨别士大夫贤否。张学士溥、夏吏
允彝急称之。少，风调皎
不韦，十三岁，从吴人周如松受歌《玉茗堂四传奇》，皆能尽其音节；尤工琵琶词，然不轻发也。这首诗之为赠李香君，绝无可疑，但
意殊不可晓。青溪九曲，
经秦淮，见《太平寰宇记》；又有“青溪小姑”为蒋侯第三妹，见《异苑》，此为诗中青溪的来历。而“辛荑”不知是何典故？辛荑即辛夷，开
名迎
，是一
贵的卉，而又开在先，故云“不及风桃李”《桃扇》引此诗，作“不及风桃李”与原句的褒贬之意，完全相反。这不知是孔东塘所改，还是别有所本，尚待考证。“夹
朱楼一径斜，王孙争御富平车。青溪尽辛荑树，不及风桃李。”侯方域初到金陵在崇祯十一年。南归的原因是在应乡试。第二年方始结识李香君。侯方域《李姬传》：
四年方始
狱。“仆之来金陵也，太仓张西铭偶语仆曰：‘金陵有女伎李姓，能歌《玉茗堂词》，尤落落有风调。’仆因与相识，间作小诗赠之。未几，下第去，不复更与相见。”张西铭即张溥。所谓“间作小诗赠之”当为《四忆堂诗集》卷二，《赠人》及《金陵题画扇》二首，《赠人》是一首七绝，曾为孔东塘记
《桃扇》中：
：成勇天启五年士。崇祯十年行取为南京吏主事，后改御史。崇祯十一年九月以劾杨嗣昌“枢两年，一筹莫展”而革职充军。于此可知，侯方域初到金陵，在此年九月以后。：此言侯恂与阮大铖同朝，始而情谊相孚，继而纵迹相违，则因阮大铖投阉党之故。天启年间，侯恂削职家居，而仍痛惜阮的才
，可知侯阮之间，并无私憾。