金塔，夕阳斜照时，整个布达拉宫看去便似黄金铸成。

在这座金碧辉煌、富丽非凡的布达拉宫，住着两万喇嘛，但都隐隐听命于拉萨汗。他在年轻时是个英雄，无奈岁月不饶人，如今老了，雄心壮志都消磨在酒杯中，已去死不远，因而才启发了策妄阿喇布坦的觊觎之心。

他手下有个得力的族人名为大策零敦多布，在康熙五十五年受命领精兵六千，徒部经天山之南，绕过大戈壁，经出美玉的和阗，迤逦往东，昼伏夜行地走了一年多的工夫，才到达西藏边界。

接着翻过昆仑山，往东南方向走。以腾格里海为目标——西藏群山错综，湖泊星罗棋布，不可胜数，最有名的，便是腾格里海。

这座大湖长达百里有余，宽只有四十里，水色清黑，与苍穹相似，因而名为腾格里，亦名纳木错。前者是蒙古话，后者方是地道的藏语，但意思一样，都是指天，腾格里海用汉语译意，便是“天池”

这天池为西藏人视作灵异之地。地在拉萨西北不远，朝拜过布达拉宫以后，往往顺道来到天池，望水膜拜，祈求冥福。

大策零敦多布，与他的部下，即是由天池突入拉萨，杀掉拉萨汗，俘虏他的家族，搜刮各大寺庙的镇山之宝，送到伊犁。达赖与班禅亦都被拘禁了。

警报到京，召集廷议。群臣多主张明年进兵。但谈到进兵的方略，聚讼纷纭，莫衷一是，以致久久不能定议。

其时皇帝已成竹在胸，要让皇十四子胤祯成此一场他三番亲征、未尽全功的大勋业，所以召集文武大臣作了一番宣谕。

他说：“我亲自综理军务多年，经历甚多，而且也亲领大军出塞定边。如今大家说，明年应当进兵，但又怕路远，粮米难运，这个见解不能算错。但大兵进剿，策妄阿拉布坦势不能挡，必定逃避。那时驻兵围剿，势必牵延日久。粮秣供应，不能不预为筹划。所以明年不必进兵。”

然则明年做什么呢？皇帝指示，仅明年这一年加意耕种，储备粮食。同时准备器械马匹，务求整齐。等一切停当后，后年再行进京。至于调盛京、宁古塔的兵丁，不妨照旧调发，只是在京城里的劲旅，不妨到后年出动。

不过西藏乞援，不能不理，大规模的讨伐虽尚有待，必要的支援仍旧照行。皇帝命湖广总督额伦特，署理西安将军；再调四川、陕西的一部分部队，由额伦特带领相机进援。但额伦特只是驻兵青海的西宁，防敌南下，因而策妄阿喇布坦仍旧得以骚扰西藏，日甚一日。

于是康熙七十七年二月，皇帝决定出兵，但并非出尽了全力，只派出两路人马，一路由吏部尚书富宁安率领；一路由领侍卫内大臣博尔丹率领；同时命额伦特自西宁出青海支援西藏。

这三路兵自蒙古、甘肃、青海分道西征，到得金沙江上游的木鲁乌苏河，已经接近敌人了。渡河之后，且战且进，对方却且战且退，而实为诱兵之计，策妄阿喇布坦已裹协了好几万的人，分一半埋伏在哈拉乌苏河，那是官兵的粮道，相持月余，终于全军堵塞，额伦特阵亡。

消息传到京师，所有大臣无不吃惊，召集廷议时，一反以前的论调，不主进兵。皇帝却大不以为然。

他说：“西藏是青海、云南、四川的屏障，准噶尔部雄视西北，世世成为边患，如果再据有西藏，如虎添翼，不但西面永无宁日，且必有内犯而大动干戈之峙！”

于是皇十四子胤祯被封为抚远大将军，视师青海，克日出兵。四川巡抚年羹尧升格为四川总督，仍兼管巡抚事务，作为大将军的主要助手。