“不急就等两天。”纳弥不好意思地说
：“实不相瞒，理王府的护卫霍老三，是三十年的老弟兄，我要问他，他不能不说。只是我跟他还有几两银
的首尾未清，等后天关了饷，我给他钱送去，顺便就把你的事办了。你能不能等。”“多得很，你要听那一路的？”纳弥问说：“你知
礼王府三格格，为什么绞了
发要
家？”“多程关照。”曹雪芹拱拱手
谢：“我不跟别人去说，直跟你打听。”谈到这里，曹震说
：“雪芹，你们喜
扶乩的人，对乩坛的消息，一定灵通，能不能去打听一下，昨天安泰家的情形，建文降坛了没有；理王问得三件，乩上怎么说？”“你最好少提他。这一阵
步军统领衙门的密探，到
都是，只要谁一提理王，
上就被掇住了。原来京师的酒肆，共分三类，一类专卖药酒，有酒无肴；用烧酒以
果蒸浸，大致皆名之位
，如茵陈、山楂等。一类名为南酒店，以绍兴酒为主；就要也是江南
乡风味，诸如火
、糟鱼、醉蟹、松
之类。再一类是京酒店，以烧酒为主，有涞酒、木瓜、
榨等等名目，下酒以果、
脯为主。老陶可来
了“芹二爷，”他说：“南酒店快关门了，你
吃‘虾米居’的兔脯，我让他留了一块；那儿小徒弟来问，还要不要？”“怎么不知
？理王很信他的话，我看将来他的麻烦不小，你问这个人什么？”你少惹是非。“
到议和时，葛尔丹策零要求划定的边界，与科尔科
的游牧之地密接，策楞上奏朝廷，
持不可。由此往复争论，议定以阿尔泰山为界，准格尔在西，科尔克在东，双方游牧都不许超过界限。“不，还有咸安
的纳大爷。”看样
话中有话，曹雪芹便先反问一句：“急又如何？不急又如何？”“不！不！我怎么能使你的银
？”纳弥一面说，一面推他的手。曹雪芹便将手掌一复，正好将银合在纳弥手中。“你我还分彼此。”曹雪芹将它的手掌握成拳，又问：“我什么时候来听消息？”“他家有个乩坛。这一阵
天天扶乩，理王也常去的。也许你有路，能把昨天安泰家扶乩的情形打听来。”“怎么？”曹雪芹问说：“有什么不妥？”
纳弥仰脸看一看天空“这几天的月
真好。”他说：“咱们
晚上在什刹海老陶茶棚喝酒赏月。你看怎么样？”话虽如此，还不能算是定局，因为葛尔丹策零，非常狡猾，势穷则请降；力足则不逊，非要他亲自
京，纳贡输诚，这一场劳民伤财的大征伐，才能算结束。当理亲王弘皙，缠着庄亲王胤禄，要他执行世宗的遗嘱时，庄亲王即以收服准葛尔为借
，说皇位递解，决不能防国家大计；为收复准葛尔而用兵，历时几二十年，好不容易有个化戈为玉帛的机会，将在九转丹成之际，如果九重之上，显有争权夺位，在
本上发生变化的迹象，则以葛尔丹策零之
骄，岂有不利用机会，反悔成约之理？因而劝理亲王弘皙，少安毋躁。这番说词，不但
情理，且也是用兵边陲多年，好不容易得来的一个善果。弘皙自然不便反对。且也知反对毫无用，因为势既不敌，在理上再站不住脚，恰好授人以反击之柄。于是，他唯一的希望，就是葛尔丹策零真个悔悟，亲自来京师请罪纳贡。那时当今的皇帝，功即成，
可退，再无恋位不去的理由。“喔，他是常来。”老陶问
：“芹二爷是先喝着茶等呢，还是就叫他们送酒来？““等一等吧。”这一等等到月，还不见纳弥的影。“路
是有。”纳弥踌躇了一会，忽然问说：“这不是很急的事吧？”“芹二爷好久没来了。”老陶亲自来招呼“就你一座？”
“你要打听什么？看我知
不知？”一听这话，纳弥的神
显得有些
张，先四面看了一下，然后将曹雪芹拉到一边，悄悄问说：“你打听他什么？”曹雪芹也曾风闻，纳弥拿
卖朱门秘闻，作为副业。如今看来，却尤其事；当下毫不考虑得从荷包掏来几块碎银，掂一掂约莫五两重，托在掌中说“纳大哥你先使着，不够我明天再给你送来。”“我可不
打听人家闺阁隐私。”曹雪芹凑近他低声问说：“理王府有什么新闻？”曹雪芹思索了一会，想起一个人，也是咸安
的侍卫，名叫纳弥，专好打听豪门朱邸的新闻，问他也许能有满意的答复。“于是他答应着，在曹震那里吃了饭，一直到咸安来访纳弥。多日未见，备觉亲
，叙了一阵契阔，曹雪芹闲闲问：“纳大哥，最近有什么新闻没有？”听他这样答复，曹雪芹就不必再拿话
他了。率直问：“有一个安泰，你知这个人不？”到了傍晚，曹雪芹带着桐生，策
到了地安门外，大街西面就是什刹海，又名海，夏天荷极盛，是消夏第一胜地，不过秋明潭，残荷
柳，这时候的风景也不错，所以游客很多。沿湖多的是酒店茶棚，曹雪芹依照约定，在相熟的老陶家落座。曹雪芹在家喝南酒，