这件事的，除他们俩便只有双方男女当事人，一共只得六个。“怎么？”翠宝诧异“你们在打什么哑谜？”
“你可小心一
儿。”秋月提醒他说：“不光是走一趟。翠姨
重，你可得一路照看，别让车颠着。”“不是我不肯。”曹震答说：“这件事只能骗太太，瞒不住别人。我怕会有人说闲话，以为我在打什么谋产的主意。你知
的，老太太很有些好东西留给雪芹的。”当然不能再装了。他们两相差三个月；倘说翠宝生
，作为杏香所
，那么三个月以后，杏香将再度分娩，那不成了天下奇闻了吗？所以锦儿所思索的是，如何想一
说法，将杏香的产期拖延下来。“我问他，杏香裙
里面有两样东西。他猜不来“古书上常记得有怀
十三个月才生的，那都是有名的大人
。除非拿这话哄太太，否则再无别的说法了。”“怎么办？”她也喜也忧德告诉了秋月“六个月的肚
跟三个月的肚差着好多呢！”对这个
假成真的喜讯，秋月也颇困扰，必经她是老姑娘，对这些事颇不在行，只有将锦儿请了来商量。“行！不过得等你接了翠宝来。”锦儿又说：“去吧！速去速回。”
果然，
夫人从得知杏香“有喜”以后，心境转佳，病逝也逐渐减轻，加以开
天气回
，更于病
有益。杏香也能善亲心，无事总是在夫人面前闲坐，想些有趣的话题，逗她破颜一笑—其实，她就不必开
，夫人望着她的由棉絮日渐填
的腹
，心里便很踏实了。到了四月里，算起来杏香应已有六个月的了，不了一个意想不到的变化，杏香居然真的怀了。“哄不过的。只听人说孩
不足月，从没有听说月份过了一两个月还不生的。倘或这样，必是有病，那一来，岂不是害太太担心？”曹震有此顾虑是锦儿没有想到的，但确是实情。旗人的习俗，
嗣他人为，往往是为了继承遗产；因此从皇帝至旗主，下及各姓的族长，要示惠于某一个人，最简洁的办法，就是找机会利用职权，将此人指定为故无而留有大笔遗产者之后。如庄亲王博果铎，本是太宗第五硕
的长，雍正元年下世，照宗法应在他的胞弟博翁果诺诸中，择一为后，但雍正皇帝却特命胤禄嗣。承袭了庄亲王的爵位，犹在其次；主要的是博果铎丰厚的家业，可以让胤禄不劳而获。因为有此习俗，曹震如果以己作为曹雪芹之，这个秘密一
，必有人会联想到他是有意谋产。为了避此嫌疑，不愿将翠宝腹中的孩“割
”用心倒是光明磊落，但锦儿却别有打算。“对了。”
“你说好了。”
下来便商议让杏香装假肚
的步骤与细节。整整谈了半夜，锦儿方始归寝，上床时惊醒了曹震，他问：“刚才你好像不在屋里，是在翠宝哪儿？”曹雪芹一愣“两样？”他仔细看了一会问
：“你们替她在里面又填了什么东西？”“是不是还装下去呢？”秋月问说：“如果装下去，等‘生’了以后，仍旧是那么大的肚
，这话怎么说？”曹雪芹笑着走了，
了车将翠宝接了来，
门便问谜底。“罚你走一趟，把翠宝去接了来。”原来从翠宝怀
以后，曹震非常小心，不准翠宝一个人带着丫
门；平时往来，不是曹震亲自接送，便是锦儿相陪。所以此时要接翠宝不能光派听差，必得让曹雪芹亲自护送。锦儿与秋月先不作声，两人对看了一
，然后都微微了。“这法倒是正办。”秋月说：“反正是锦二
，翠姨跟杏姨的一番孝心，也是苦心；就传了去，也没有人会笑话。“这话
也不错。”曹震同意了“不过，是要
得周到，别闹笑话。”于是她细说了她跟翠宝所谈的事。原以为曹震会极力赞成，不
他听完了竟不开，大锦儿的意外。“你别
，除了衣服以外，你猜两样东西就是。”“我知
。”曹雪芹说：“罚是罚了，锦儿
可得把谜底告诉我。”正在谈着，曹雪芹踱了
来，杏香首先起；秋月也站了起来，只有锦儿安坐不动，只望着杏香隆然的腹发笑。曹雪芹觉得她神情诡异，便笑着问：“怎么回事？仿佛在商量什么大事似的；是不是要替我生日？”“我看！”一直不曾开
的杏香，突然说：“我看老实告诉太太吧！”秋月的话未完，锦儿忽然抢着开
“我让你猜个谜，猜着了，我一个人替你生日。”她指着杏香的腹问：“你猜那里面是两样什么东西？”“大事倒是大事，不过不是替你
生日。”“这不过一时骗一骗太太。等雪芹将来自己有了儿
，或者太太百年以后，让翠宝的孩归宗好了。再说，他也还不知生男生女，反正一说杏香有喜，太太心里一宽，就比什么药都用。”“怎么你不肯？”
“一样是棉絮，另外一样是，”曹雪芹是在无从猜起，摇摇
说：“我认输。”“认输可是你自己说的。”锦儿问
：“怎么个认法？”