了谢，曹震问到：“太太后天走，你来得及吗？”“快开饭了！”翠宝来请示“太太是在那儿吃？”
“没有什么来不及。”翠宝
嘴“明儿我去帮杏香收拾东西。”这就是说，本来不太好，现在好了；曹震笑
：“你倒很会说话。”“何必还分开来开。一块儿吃吧。”
杏香想了一下，方始回答：“越来越好了。”
饭罢派魏升将杏香送走，曹震这一天颇为劳累，又多喝了几
秋月想了一下答说：“这样吧，跪一跪好了。”
“一个都不用磕。”秋月答
：“太太已经说过了，这会儿不宜拘礼；动了胎气可不得了。”这下将曹震问住了，沉
了一会儿：“今天不算正式见礼。照平常规矩，先请安，后磕
，磕几个没有准儿，如今你
不方便，到时候再看吧。”不问还好，一问使得杏香更有无所适从之
。正在踌躇不定之际，车停了。“喔！”杏香又想起礼节“见了太太我该磕几个
？”“这才是。”曹震
接着问：“仲四
待你怎么样？”“好吧！”杏香
一
说：“我就跟她见面好了。”这厨
的手艺确实很
明，
的烧羊
、瓦块鱼、爆肚，无一不好；极少机会吃清真馆的菜的
夫人，赞
不绝，加以看到杏香附中怀着她的孙，心里有一
无可言语的实在的觉，因而胃
大开，吃得很多。曹震看看是时候了，便向秋月使个
，然后开说：“太太，我看你老人家就把杏香带了回去吧！早晚不离前，亲自看着，也省得牵
挂肚想你的孙。”照秋月的指
安排，坐定下来，只有曹震一个人喝酒；挟起一块炸屯肝，发现里面一层
，已经去掉，便向夫人说：“这回
铁王的厨，是个好的，手艺很
致，炸屯是去里儿的；太太尝一尝看，保
又
又脆。”“你们呢？”
夫人问。两个人几乎是同时喊
来的。秋月与小丫扶了下来，首先就注视她的腹。杏香却摸着她的脸说“
瘦了一儿。”“是了。”翠宝欣然答说：“我这就预备。”
“太太的意思怎么样呢？”曹震倒地忍不住
问了。杏香正要作答，发觉车
慢了下来，从车帷中望去，已快到了，不由得就有些张了。“嗯。”
夫人应了一声，未置可否；这件事她必须考虑，因为未迎正室，先纳偏房，在诗礼之家是不容许的。曹震不便再多说了，但他真的是怕负责任，不杏香是依翠宝住在易州，或者在京跟着锦儿住，倘或待产的那一段日里了什么差错，以至小产，都会替他带来麻烦和不安。于是，她只能用向秋月求援，但秋月装作不觉，因为他觉得这不是一件很急的事，而且最好私下商量，不宜公然
言。不过，曹震可以不理，杏香却不能不安抚；不然她心里会起疑虑，因而从桌下伸过手去，在她膝盖上
了两下，意思是你不必萦怀，一切都在我上。杏香笑着不作声，喝了
汤才轻声说：“都是两位的成全。”“你慢
下来。”曹震说：“太太
待，你重，行动格外要当心，闪了腰可不得了。等我先下去。”曹震先下，小丫后下；接着门房里现了秋月，她已经等了好一会了。“震二爷，”她问：“我见了太太该磕几个
。”“辛苦是辛苦，不过我很
兴，尤其是替你兴。”跪也是秋月和翠宝搀扶着，行动极其轻缓；等扶起她来，
夫人又特地关照，站着太累，也不能坐低矮的小凳，让她平起平坐。此外除了曹震，翠宝和秋月却仍大家的规矩，都是站着说话。夫人自是十分慈祥，但言语中三句必有一句提到如何安胎，这让杏香第一次到，她在曹家已成了极重要的人
；同时也觉得双肩的负荷沉重，如果她不能好好把孩生下来。便是一桩不可饶恕的罪过。“
！”“我们也都跟着太太吃斋。怕把厨房
脏，不敢另外饭，都归仲四掌柜派来的厨，一手料理；不过分开来开。”“你把心放宽了，以后的日
会越来越好过。去吧，太太在等着呢。”“那可真辛苦了。”
“不磕
有这个理吗？叫我心里怎么能妥帖？”“不！”
夫人另有意见：“咱们是
河来的，在路上耽搁了，不拘那一天京都无所谓。她可是一会咱们曹家的门——”夫人还在思量如何回答，不过杏香却先开了“震二爷，你别替我担心。”她说：“太太疼我，自然会有待的。”这话一下把夫人打动了，于是不再多任何顾虑，说：“通声的话也不错，我自己早晚看着，比较放心。”听这一话，翠宝便拉了杏香一把“你看，太太真的是多疼你。”她说：“还不快谢谢太太。”大事已完，翠宝向杏香
贺“妹妹，”她说：“你倒好了。”不等她说完，曹震就明白了，抢着说
：“到底是太太想的周全，得挑个好日，把杏香送京，总还要行个礼，请熟人来吃顿饭。太太放心，都归我来办。”“谢谢
。”杏香低声说：“真的从见了以后，我的心定了，日也容易过了。”“一路上睡不能好睡，吃也没有好好儿吃过一顿，怎么能不瘦？”
翠宝还在迟疑，秋月便即说
：“咱们家的规矩，遇到这
情形，摆两张桌，震二爷陪太太一桌；咱们，坐下面一桌，一面吃，一面伺候。”夫人便尝了一块“果然好！”她
“牙不好的也能吃这个炸屯，真是很难得。”“你应该多谢秋月姑娘。”翠宝说
：“我也应该谢谢；以后仰仗秋月姑娘的地方多着呢！”“妹妹！”
说着，她去取了三个小
晶杯来，将曹震所喝得
雕斟满了，与杏香双双举杯敬秋月。这杯酒可不容易喝！秋月这样在心里想，默默的盘算着。