曹雪芹沉默不答，显然的，他心里还有人。为了要把他
来，锦儿只有老一老脸从自己说起了。“譬如说我，你起过那
抱一抱、楼一楼我的心思没有？”这句话倒真见效，为曹雪芹内心的困境，打开了一条
路；他定一定神说：“太上忘情，下愚不及情，情之所中，正在我辈。”“这会儿还想不想？”
“好。你说吧？”
语音尚未消失，曹雪芹一是血脉贲张，自己都听得见自己心
了！
中望着锦儿丰腴而结实的肌肤；鼻中闻到她那像一团乌云的
发中散发来的香味，真有一
遏制不住的，想抱一抱她的冲动。但尽
一颗心不断地在动，那双手却似被捆住了伸不来。“
雨。不是你早就知
的吗？”曹雪芹
梦也没有想到，她会有这么一个主意。定睛细看，不象是在开玩笑，但仍旧问了句：“你是怎么想来的？”“你简直要
人命了。”曹雪芹带着哭声地说：“叫我怎么说呢？”“那也没有什么！”锦儿忽然想到了一句：“发乎情，止乎理。”
他把她的每一个字都听
去了，承认她说的一
都不错，但怎么样也不能接纳。“其实比起乡下那些大的可以
妈的媳妇来，秋月至多是个大
，也不算太大。你说是不是呢？”“行，行！”锦儿一叠连声地回答：“你慢慢儿想吧！我先回去，好好儿睡一觉，回
到我哪儿来吃饭，我包素馅儿的饺
给你吃。”“你虽没有跟绣
好过，可是想不想呢？”那么叫什么呢？锦儿怔怔的思索了一回，突然醒悟；顿时一颗心“嘭嘭”
，脸红气
，只有用责备来掩饰他内心的惊慌混“胡说八！”她斥责着“你起这心思，天都不容。”“我是跟你谈正经。”锦儿果然是很认真的神态“你如果喜
秋月，何以就让秋月跟你一辈的伴。那一来老太太都会安心。”“好了！”曹雪芹快刀斩
麻似的截断了她的话“就说到这儿为止。”“锦二
打发人来问过两次了。”桐生告诉他说：“如果芹二爷不打算去了，我得去说一声。”既然他不错，就该帮他；锦儿心
，倏的闪过一个意念，就像一阵风似的，掀开了帷幕一角，隐隐约约地看到许多新奇的事
，但是他不知那是幻觉，还是真的有那许多东西在里面？这就只有曹雪芹能告诉她了。锦儿考虑又考虑，终于又害怕、又兴奋得问句话来。“那不是顺理成章的是吗？除了年纪大一
儿以外，我想不她有哪一不如你意的地方，也想不这个世界上除了她，还有更适合的人。”一听这话，锦儿越发疑惑“怎么叫明知故问？”她说：“又不是在南京的时候，天天见面，没有我不知
的事。你就老老实实说是谁好了。”一听这话，曹雪芹不免吃惊，定睛看时，他的脸
清纯平静，一也看不是在挑逗的神情。曹雪芹倒有些困惑了。这仿佛以为他早就跟秋月好过了，使得曹雪芹又受了冤枉的
觉；同时也觉得唐突了秋月，因而很不
兴得答说：“你今儿是怎么回事？”他一提
雨，倒提醒了锦儿，不妨一个一个问过来：“绣呢？”曹雪芹不愿说假话，可也不肯明说“你想呢？”她只这样反问。
可是，曹雪芹又怎么能睡得着，一闭上
，便是秋月的影，不然便是绣或者锦儿，连夏云、冬雪都在他的回忆中现过，反倒是雨，想到她时，影却是模糊的。话虽如此，到底还是睡了一大觉，实在是神似困倦之故；当然眠梦不会安稳的，半睡半醒、昏昏沉沉的一直到下午才起床。“芹二爷，你到底跟谁好过？”
曹雪芹看自鸣钟上，已是申正时分，便即说
：“
脆到锦二那里，中饭、晚饭一块儿吃了。”“好！说我就说到这儿为止。”锦儿
接着说：“秋月呢，这没有什么顾忌，你敞开来说吧！”“没有，绝对没有。”曹雪芹有些气急“莫非你到今天还不相信我？”
他不能说“是”；一说就等于同意了。可是很奇怪的，她也不愿公然拒绝，只是沉默着。
“这么说，你是想过吗？”
“我知
了。”锦儿又问：“还有呢？”曹雪芹心中一样也是惶恐迷惑，不知
自己何以会说这话？要想辩白，却又不知从何说起？只涨红了脸，浮现无数的惶恐。见此光景，使得锦儿自责，话说得太过分了；而且觉得自己的想法
本就不对，他有这觉，也不是一朝一夕之事，装糊涂不去考教，并不能让他的想法改变。这一转念间，锦儿便索
敞开来想，而且设
地去想。想来想去，则怎么样也不能发生他是错了这么一个觉。“不！”曹雪芹毫不考虑的“我还是得去，
上就走。”“你还有什么不中意，或者顾虑？说
来，咱们商量。说啊！”“你别
行不行？”曹雪芹心烦意的“你让我好好想一想，行不行？”“是的，”曹雪芹板着脸回答。
“不是不相信你。”锦儿看他那样认真，措辞便格外谨慎了；考虑了一会说：“今天在这里没有别人，咱们俩说心里的话，说过了算，谁也不用搁在心里，更不用跟别人去说，好不好？”
“说啊！”锦儿犹在
促。“你想不想？你想，我就让你抱一抱。”锦儿又说：“别的就不行了，如果不是碍着震二爷，你要什么，我给什么。”
“还没有吃午饭呢！”
又说：“不是我生得晚了几年，就是你们生的早了几年。不然，我就不必叫你锦儿
了。”