；咱们曹家能不能兴旺，就看明年这一年。”曹震的声音更低了“乌大叔将来一定会得意；他也很看重你，你别错过机会！”“那时我们曹家的规矩。”曹雪芹又说：“叫你一声
，也是应该的。”何以为之“别错过机会”？曹雪芹不甚明白，但曹震行
匆匆，无法细谈，只好答应一声：“是！”“你有什么话，要带给太太？”到的挹
轩，阿元将信递了给乌思哈，他只翻过来看了一下，随手转给曹震，说一声：“劳驾！”接着便招呼曹雪芹：“费心，费心！请坐吧！”这是曹頫已将信稿改好；乌思哈略看一看，连称“
明”转脸向曹雪芹说
：“一客不烦二主，索
再劳世兄驾，誊一誊正。”“有香梗米粥，也有小米粥，震二爷要哪一
？”“这是
给我们震二哥带去的；请你给他。”“是的。”
温
的手掌在他额上轻匀的
着；曹雪芹的痛楚顿减；
中不断地说：“多谢，多谢！行了，行了！”“要不要给你们老爷看一看？”曹雪芹问。
“我是说杏香，最好别提起。“
“喔，不是，不是！”就这是曹雪芹断然作了决定，将语气改了回去，虽不比如原先那样加重，至少要将话说明白。这得好一会功夫；曹雪芹略想一想，又有了计较“
”他对阿元说：“请你悄悄儿找我震二哥来，我跟他有话说。”“开在哪儿？”阿元建议“不如在邑
轩摆席，那儿离小厨房近，菜不会凉。”这下，曹雪芹心无旁骛，笔下反倒快了，连改带誊，写好了信，又开了信封，只见阿元递来一把
巾“完工了！”她说：“
把脸，请过去吧！““多谢！多谢！”“我跟四叔说过了，把杏香找来；他也说好。”曹震低声说
：“我年前就把她送了来；不过，你可机警一
，别在过年的时候惹四叔生气。一年运气所关。”“小米粥好了。”
乌思哈一面看信稿，一面
；看完说；“写得很切实，费心，费心。”接着将信稿递给曹頫，问一句：“四哥，你看怎么样？”“是！我来
给震二爷，”阿元又问：“曹二少爷在家，听差老妈，叫你什么？”“真不敢当。”阿元笑得很甜，是由衷的喜悦“怪不得都说江南织造曹大人家，带下人最宽厚，都愿意一辈
在主人家，原来是有理的。”说着，她已从橱中取
来六、七寸见方的一个黄杨木盒，里面是大大小小的图章，挑了一方乌思哈的名章铃在信上；接着折好信笺，
信封，取浆糊便待封固。“不忙！不忙！”乌思哈急忙说
：“吃了饭再动手。”阿元愣了一下，方始转
而去；接着，曹震匆匆而来，曹雪芹便略略说知原由，并有所叮嘱：“这要费事，不便让主人跟四叔久等；你跟乌大叔说，你们先吃吧！不然，很不合适，只怕连你赶路都耽误了呢。”“我知
了，暂且瞒着。”“我还好！”阿元是碰在
上，有发护着，不算太疼；曹雪芹却在额上撞来一个包，她伸手说：“我替你
一。”曹雪芹心知他急于带着信赶路；想到杏香在前站等候，也希望曹震早早动
，当即说：“我也是这么想，好在不费事。”“我不说，我不说。”
“乌大叔好酒量！”曹震说
：“我要赶路，不能多喝；雪芹，你陪乌大叔跟四叔，好好儿喝几杯！”说完，他
了杯，向接替听差伺候席面的阿元问：“有粥没有？给我一碗。”“好。就这么办。”
“是！”曹雪芹接了信稿就走。
“曹二少爷，”阿元替他在茶碗中续了
，看了他一
问：“刚才你那一声‘’是叫我？”阿元放了手，嫣然一笑“
一回伺候你就
。”她说：“教我们老爷知了，一定会骂我。”“你说呢？”阿元答说“平时我们二格格替老爷抄信稿
，抄好对过没有错就不用再给老爷看了。”“还可以说的婉转一
儿。”曹頫吩咐曹雪芹“取支笔给我。”“那可真不敢当，好像没有这个规矩。”
匆匆吃完一碗小米粥，曹震起
告辞；主人要送，客人力辞，最后是曹震自己提议，让曹雪芹代送。乌思哈可以想象得到，他们弟兄离别总有话要谈，因而欣然同意。“我知
了。”曹雪芹答应着向东间走去，刚转过画屏，赶
站住，跟阿元又面对面了。“我名字中有个芹字；也是行二——”
“那可不一定。”曹震问
：“你有什么话？”“差一
儿又碰上。”阿元看着手中的墨盒说：“这一回要碰上了，一盒墨泼在你上，那可不小。”“就说很好！请太太别惦着。”曹雪芹忽然问到：“翠宝
的事，你还不打算公开吧？”看他肘弯撑桌，手托在额，而脸上又有些发愁的模样，阿元误会了“怎么啦？”她不安的问：“刚才碰得地方，这会儿疼了不是？”
等坐下来一看，才知
有麻烦；原来曹頫改得过于
蓄婉转，语气显得不够力量。怎么办？他心里在想，如果照样誊正，只怕平郡王接到信，会把这件大事看轻了；要
上拿回去提异议，有决无此规矩，而且也耽误工夫。“信不长。”曹震
来说：“就迟会儿，写好了也了掉一件事。”果然，乌思哈一见他额上的疤，便问是怎么回事？曹雪芹只说是自己碰得，不疼；随即递上信稿，这件事便掩饰过去了。
“这话不错，就在邑
轩吃吧！”曹雪芹这才知
，阿元伺候书斋，不光是磨墨洗砚，还能料理笔札。既然他家由此规矩，乐得由她；否则信中稍有改动之
，问起来还得有一番解说，反而费事。曹雪芹笑笑不响，闪开
，让阿元将笔墨捧了去，等曹頫动手改稿时，乌思哈关照：“告诉他们，把饭开来！”“喔！”阿元不待他毕词，便接
说：“是芹二爷。请吧！”