不耐烦了？”杏香依偎在他
边，无限关切的低声问说。柔荑在握，相对无言，终于还是拥抱在一起了。
“这样就再好不过。”
这就不劳杏香再去思索，便很清楚他的意思了。大家规矩重，嫡庶之分很严，侧室如果
比较刚
，一定会成众矢之的，
遭遇打击。当然，她没有想到，她问到翠宝的情，一大半是为锦儿担忧，只当他关心翠宝，所以答语带着些
动的意味。“也可以这么说吧。不过，也不光是这么一个缘故。”曹雪芹停了一下又说：“不是我不告诉你，是要打我小的时候谈起，你想，这话很长不是？反正有的是日
，你将来自然会知
。”话说
，方始发觉，心里不愿
任何承诺，嘴上已经都许下了。因而不免有些后悔，甚至是懊恼，站起来想走了。“回去？”杏香诧异“这会儿？”
杏香一时无以为答，她得把他所说的“刚
明”四个字，仔细捉摸一下，才能有所辨别。这话很不中听，不过杏香倒也沉得住气“你这话说得很好。”她说“不过不说更好。”
这就必然惹得她怀疑了：“你问我，我也回答你的话了，怎么你倒不开
了呢？““不是我不开，”曹雪芹答说：“是我无法回答。”“有姓就行了。”曹雪芹又谈另一件事“有句话，我想问你，翠宝
从前也是这么刚明的吗？”他
中的秋月如此，而杏香却又是一
想法，曹老太太的丫
，如今成了个不嫁的“老小”可又当着家。这不是一件好事。这会丑时已过，寅时未到，连客栈中都尚无动静，回去叫起人来开门，岂非扰人清梦？曹雪芹自己也觉得不合适，便又作了下来。
曹雪芹想了一下，直到她是指未来之事；觉得此刻言之过早，就不愿作何表示，免得看起来像
了承诺似的。看他那欣
的神
，可见的他对这一
很重视。于是杏香不能不想到自己上，自己当然也是朝翠宝这条路在走，有一天会成为“芹二姨
”到了那时，自己心直快的脾气，能不能为曹家上上下下所容？直
的，也许会投缘；但忠言每每逆耳，烦恼常因快，可想而知的，决不会有什么好结果。“这话，说来可就长了。”曹雪芹却又无从谈起之苦“以后慢慢讲给你听罢。”
“原想不说的，谁知
忍不住，还是说了。”曹雪芹自嘲似地说：“江山易改，本难移。”这样转着念
，顿时心都冷了，神也就不自觉地显得沮丧。曹雪芹看在心里，不免奇怪，轻声问到：“怎么啦？”“我明白了！这是让
不成、低不就给耽误了。”“因为，你将来会遇到的那些人，现在还不知
。”曹雪芹
接着又说：“至于
前，假如说，你
上就能跟我回家，包你都合得来。”“知
，在安平镖局。约好了的，只要我一招呼，随时可以走。”“不是，不是！长得很端庄的，而且还会作诗。”
“你实在是个忠厚的好人，一直在替她着想；不过，你大可放心，翠宝为人很
明，脾气还是很好的，也很会人。这一回是想劝震二爷，得太过分了一，她自己也悔得要命，不然也不会特为要我来这一趟。”杏香加重了语气说：“总而言之一句话，到了你们曹府上，一定上上下下都合得来，决不会有是非。”“另外呢？”杏香问说：“还有那几位长辈？”
“哪，明儿一走，我让桐生替你去办这件事。那人叫什么名字？”
“你知
在哪儿找吗？”“何以答不
来？”“我再老实跟你说了吧，照她现在这个不肯迁就的脾气，将来在我们家过日
，恐怕会很不痛快。”这是句杏香
听的话，便即追问；“你能不能说清楚一儿？”“你要
什么？”“姓陈，行三。名字我可不知
。”“不大明事理。”曹雪芹说：“还有个人，现在就跟我们家姑
一样了，她是我祖母的人，一直不肯嫁，我娘现在也少不得她。人，可是再好不过。”么缘故？大概你总以为咱们一离开了，我朝思暮想，人一定瘦了；实在没有瘦，你就觉得胖了。是不是？”
“怎么呢？”
杏香却急于想知
原因“不是相貌上有什么缺陷吧？”“不重。”
既然以这么说了，当然不放在多说些“先说我们老太太，最能
恤人的，只要守她的规矩，最好说话。”曹雪芹又说：“再说一句，我们老太太遇到我的事，总是另相看的。”“我想回去了。”
“我在想，”她说：“像我这样的人，倒真地会
吃亏。”“谁知
呢？”曹雪芹将话题扯了开去“你明天怎么走法？”“只怕将来你会吃亏在你这个脾气上。”
“老太太的规矩重不重？”
“为什么不嫁呢？”
“我得找从前陪我来的人。”
“长辈可多得很，不过不在一起住；也不大来往。只有四老爷，喔，”曹雪芹突然想起，考虑了一下，觉得说一不防“四老爷两个姨娘，一个姓邹、一个姓季，那季姨娘，最好少惹她。”