第二十三章
“你们吃你们的。”衔着象牙剔牙杖的ma夫人，再上首空着的位子上座了下来，看着爱子说：“我想你还是明天跟你四叔一起走吧！zuo晚辈的，dao理上应该如此。”
曹雪芹不甚情愿；但想到已许了母亲一定听话，只好答应一声：“我就跟四叔一起走。”既然本人都答应了，秋月跟锦儿自然不必再为他又所陈情“快吃吧！”秋月只这样对锦儿说：“你请早点回去，告诉震二爷好预备；明儿什么时候动shen，也得给个准信儿。”
“反正是到通州，迟早都没有大关系。不必急。”
“对了，不必急，慢慢儿吃。”ma夫人又看着秋月说；“该把桐生找来，我告诉他几句话。”
于是秋月起shen，着小丫tou到门房里去唤曹雪芹的小厮桐生；小丫tou去了来回话，说门房里告诉她：“桐生到震二爷家去了，还说是芹二爷差遣他的。”
“我何尝差遣过他？”曹雪芹说：“这猴儿崽子，胡说八dao。”
曹家的规矩，最忌下人撒谎，而且桐生才十六岁，就会掉这样的枪花，如何能放心让他伴着曹雪芹远行？秋月认为这件事很严重，而ma夫人的态度倒还缓和。“既然没有差他，他跑去干什么？一定是到什么地方玩去了。”
“不！”锦儿极有把握得说：“是在我那儿。”
“咦！”秋月诧异“你怎么知dao？”
锦儿忍俊不住的“噗嗤”一笑“他只知dao明天要走，不知dao芹二爷可以缓两天动shen，这会儿跟人辞行去了。”他看着曹雪芹问：“你猜是谁？”
不问别人问曹雪芹，自然是因为他或许想得出来，曹雪芹便回想最近几次带桐生到曹震家的情形。细细搜索记忆，终于想到了：“啊！原来他跟你家的阿莲好上了。”
“谁是阿莲？”ma夫人问。
“太太不记得了？”秋月说dao：“太太生日那天，跟锦二nainai来过，圆圆一张脸，一笑两个酒窝，太太还说她象无锡惠泉山上的泥娃娃。记起来了吧！”
“喔，原来是她。”ma夫人笑dao：“那是个有福气的女孩子，别看桐生年纪轻，倒会挑。”说着看了曹雪芹一眼。ma夫人用这个“挑”字，是有dao理的，原来桐生生chang得很ti面，也很能干，兼且伶牙俐齿，惯会逗笑，所以在丫tou仆妇中最得人缘。guan浣洗的蔡妈，想要他zuo女婿；厨房里的刘妈说有个内侄女跟桐生同年，正好作pei；丫tou中对他有意的也有。哪知他一概无动于衷，却情有独钟，挑上了阿莲。
“太太也别这么说。”秋月有些不平“咱们家那几个女孩子，哪里就比人家的差？俗语说的是‘女心外向’，不料‘男心’也会‘外向’！真是岂有此理！”
“这是‘兔子不吃窝边草’，”锦儿笑dao：“我的丫toupei了芹二爷的小厮，借一重亲家，不也ting好的吗？”
“好了！”这下提醒了ma夫人“这回他跟了芹官去，倘或ba结上进，等回来了，我来zuo主，替他聘你的阿莲。”
“一言为定。”锦儿答说：“我照太太的聘礼，加倍培嫁妆。”
听他们谈得热闹，曹雪芹有感chu2，也有启发；丫tou小厮的亲事，就能让大家这么兴致bobo地谈论，如果是自己娶妻，从相亲开始，次第到六礼完成，至少会给全家带来一年半载有生气的日子。尤其是母亲，在她来说，一定是平生最大的一桩乐事。正这样想着，只见刚才去传唤桐生的那个小丫tou，凑到秋月shen边，悄悄说dao：“桐生回来了。”
曹雪芹一听，心中说一声：“糟了！”刚想找个理由为桐生缓颊，见秋月已站了起来，愣愣说到；“叫他进来。”
桐生就在中门外dai罪；进了堂屋，一言不发，直tingting的朝上一跪，把tou低了下去。秋月看了ma夫人一眼，取得默许，便开始审问了：“你到哪里去了？”
“我到锦二nainai哪里去了。”桐生嗫嚅着回答。
“谁派你去的？”
罪名在此，桐生不答，只想正面坐着的ma夫人磕了一个tou。这是认罪的表示，秋月便不再提，只问：“你去干什么？”
“我去——”
桐生在编说辞时，曹雪芹喝到；“你别再撒谎；说老实话有你的好chu1！”
桐生伺候笔砚，也跟从曹雪芹读了些书，想起过错原在说了假话；倘再撒谎，便是一误再误、罪加一等了。因而看着锦儿，大着胆子说：“我抽空看锦二nainai的阿莲去了。”
此言一出，秋月与ma夫人相顾无言；而曹雪芹和锦儿却相视而笑。见此光景，桐生松了一口气，把悬着的一颗心放了下来。
“好吧，”秋月问dao：“你自己说，该怎么罚？”
桐生不答话，只将右手伸了出来；曹雪芹便有喝dao：“混球！把右手打zhong了，你可怎么替我提行李？”
这是暗示秋月，也是为桐生乞情；看他双手尚需执役，免予责罚。秋月本想打他十下，看在曹雪芹的份上，便即说到；“不打不行，打五下。”
于是取来了下人尊之为“家法”的紫檀戒尺。执行家法的本当是男女guan家；如今不必当年，已无总guan名目，也不常责罚下人，得临时指定一个人来执行家法。
正当秋月还在考虑该派谁来打桐生的手心时，曹雪芹灵机一动，指着四儿说dao：“让她来动手。”
秋月心知其意，四儿对桐生最好，派她执法，下手必轻；这是曹雪芹又一次维护桐生。当下点点tou，转脸向四儿问dao：“你知dao不知dao桐生犯了什么错？”
“知dao。”
“好！”秋月将戒尺jiao给了她，同时jiao待：“打五下！”
曹家的规矩，责罚下人之前，先加告诫；所以四儿等桐生伸出左掌以后，便用戒尺指着他数落：“明儿个芹二爷就得跟四老爷到热河去了，临走之前，有多少事要料理；你是芹二爷贴shen的人，就该时时刻刻伺候着才是。不想这个节骨眼上，你假传圣旨，悄悄儿一溜，不知干什么去了？你还有良心吗？我就打你这个死没良心的！”语声甫落，只听扎扎实实的“啪”的一声，桐生随即抽搐了一下，右手握着左掌，shen子往一边倒了去。
堂屋内外，上下主仆，无不变色；在死样的沉寂中，只听ma夫人怒生说dao：“别打了！”秋月亦已上前，拉起桐生的手看，又红又zhong，还有pi破rou裂之chu1；忍不住转脸厉声斥责：“你怎么下死命打他！”一语未毕，四儿“敖”然一声，哭着掩面而奔。也没有人理她，只忙着去找了何谨来，将桐生扶了出去，敷药裹伤。
“你们吃你们的。”衔着象牙剔牙杖的ma夫人，再上首空着的位子上座了下来，看着爱子说：“我想你还是明天跟你四叔一起走吧！zuo晚辈的，dao理上应该如此。”
曹雪芹不甚情愿；但想到已许了母亲一定听话，只好答应一声：“我就跟四叔一起走。”既然本人都答应了，秋月跟锦儿自然不必再为他又所陈情“快吃吧！”秋月只这样对锦儿说：“你请早点回去，告诉震二爷好预备；明儿什么时候动shen，也得给个准信儿。”
“反正是到通州，迟早都没有大关系。不必急。”
“对了，不必急，慢慢儿吃。”ma夫人又看着秋月说；“该把桐生找来，我告诉他几句话。”
于是秋月起shen，着小丫tou到门房里去唤曹雪芹的小厮桐生；小丫tou去了来回话，说门房里告诉她：“桐生到震二爷家去了，还说是芹二爷差遣他的。”
“我何尝差遣过他？”曹雪芹说：“这猴儿崽子，胡说八dao。”
曹家的规矩，最忌下人撒谎，而且桐生才十六岁，就会掉这样的枪花，如何能放心让他伴着曹雪芹远行？秋月认为这件事很严重，而ma夫人的态度倒还缓和。“既然没有差他，他跑去干什么？一定是到什么地方玩去了。”
“不！”锦儿极有把握得说：“是在我那儿。”
“咦！”秋月诧异“你怎么知dao？”
锦儿忍俊不住的“噗嗤”一笑“他只知dao明天要走，不知dao芹二爷可以缓两天动shen，这会儿跟人辞行去了。”他看着曹雪芹问：“你猜是谁？”
不问别人问曹雪芹，自然是因为他或许想得出来，曹雪芹便回想最近几次带桐生到曹震家的情形。细细搜索记忆，终于想到了：“啊！原来他跟你家的阿莲好上了。”
“谁是阿莲？”ma夫人问。
“太太不记得了？”秋月说dao：“太太生日那天，跟锦二nainai来过，圆圆一张脸，一笑两个酒窝，太太还说她象无锡惠泉山上的泥娃娃。记起来了吧！”
“喔，原来是她。”ma夫人笑dao：“那是个有福气的女孩子，别看桐生年纪轻，倒会挑。”说着看了曹雪芹一眼。ma夫人用这个“挑”字，是有dao理的，原来桐生生chang得很ti面，也很能干，兼且伶牙俐齿，惯会逗笑，所以在丫tou仆妇中最得人缘。guan浣洗的蔡妈，想要他zuo女婿；厨房里的刘妈说有个内侄女跟桐生同年，正好作pei；丫tou中对他有意的也有。哪知他一概无动于衷，却情有独钟，挑上了阿莲。
“太太也别这么说。”秋月有些不平“咱们家那几个女孩子，哪里就比人家的差？俗语说的是‘女心外向’，不料‘男心’也会‘外向’！真是岂有此理！”
“这是‘兔子不吃窝边草’，”锦儿笑dao：“我的丫toupei了芹二爷的小厮，借一重亲家，不也ting好的吗？”
“好了！”这下提醒了ma夫人“这回他跟了芹官去，倘或ba结上进，等回来了，我来zuo主，替他聘你的阿莲。”
“一言为定。”锦儿答说：“我照太太的聘礼，加倍培嫁妆。”
听他们谈得热闹，曹雪芹有感chu2，也有启发；丫tou小厮的亲事，就能让大家这么兴致bobo地谈论，如果是自己娶妻，从相亲开始，次第到六礼完成，至少会给全家带来一年半载有生气的日子。尤其是母亲，在她来说，一定是平生最大的一桩乐事。正这样想着，只见刚才去传唤桐生的那个小丫tou，凑到秋月shen边，悄悄说dao：“桐生回来了。”
曹雪芹一听，心中说一声：“糟了！”刚想找个理由为桐生缓颊，见秋月已站了起来，愣愣说到；“叫他进来。”
桐生就在中门外dai罪；进了堂屋，一言不发，直tingting的朝上一跪，把tou低了下去。秋月看了ma夫人一眼，取得默许，便开始审问了：“你到哪里去了？”
“我到锦二nainai哪里去了。”桐生嗫嚅着回答。
“谁派你去的？”
罪名在此，桐生不答，只想正面坐着的ma夫人磕了一个tou。这是认罪的表示，秋月便不再提，只问：“你去干什么？”
“我去——”
桐生在编说辞时，曹雪芹喝到；“你别再撒谎；说老实话有你的好chu1！”
桐生伺候笔砚，也跟从曹雪芹读了些书，想起过错原在说了假话；倘再撒谎，便是一误再误、罪加一等了。因而看着锦儿，大着胆子说：“我抽空看锦二nainai的阿莲去了。”
此言一出，秋月与ma夫人相顾无言；而曹雪芹和锦儿却相视而笑。见此光景，桐生松了一口气，把悬着的一颗心放了下来。
“好吧，”秋月问dao：“你自己说，该怎么罚？”
桐生不答话，只将右手伸了出来；曹雪芹便有喝dao：“混球！把右手打zhong了，你可怎么替我提行李？”
这是暗示秋月，也是为桐生乞情；看他双手尚需执役，免予责罚。秋月本想打他十下，看在曹雪芹的份上，便即说到；“不打不行，打五下。”
于是取来了下人尊之为“家法”的紫檀戒尺。执行家法的本当是男女guan家；如今不必当年，已无总guan名目，也不常责罚下人，得临时指定一个人来执行家法。
正当秋月还在考虑该派谁来打桐生的手心时，曹雪芹灵机一动，指着四儿说dao：“让她来动手。”
秋月心知其意，四儿对桐生最好，派她执法，下手必轻；这是曹雪芹又一次维护桐生。当下点点tou，转脸向四儿问dao：“你知dao不知dao桐生犯了什么错？”
“知dao。”
“好！”秋月将戒尺jiao给了她，同时jiao待：“打五下！”
曹家的规矩，责罚下人之前，先加告诫；所以四儿等桐生伸出左掌以后，便用戒尺指着他数落：“明儿个芹二爷就得跟四老爷到热河去了，临走之前，有多少事要料理；你是芹二爷贴shen的人，就该时时刻刻伺候着才是。不想这个节骨眼上，你假传圣旨，悄悄儿一溜，不知干什么去了？你还有良心吗？我就打你这个死没良心的！”语声甫落，只听扎扎实实的“啪”的一声，桐生随即抽搐了一下，右手握着左掌，shen子往一边倒了去。
堂屋内外，上下主仆，无不变色；在死样的沉寂中，只听ma夫人怒生说dao：“别打了！”秋月亦已上前，拉起桐生的手看，又红又zhong，还有pi破rou裂之chu1；忍不住转脸厉声斥责：“你怎么下死命打他！”一语未毕，四儿“敖”然一声，哭着掩面而奔。也没有人理她，只忙着去找了何谨来，将桐生扶了出去，敷药裹伤。