恩诏；方观承特地作了这样一个安排，为的是易于显得平郡王福彭恩眷至隆。等踏
了席棚，刚刚坐定，内奏事
来宣旨的太监已经到了。“谢谢，不敢当！”平郡王取杯在手，那听差
不动，脸跟托盘却微微一转，面向庄王。“王爷请！”京兆尹又说。等京兆尹说了这几句颂词，
后那名随着主人，历练惯了送往迎来的听差，踏上半步，屈下一膝，将托盘稳稳得
举过
。“你就是
闲事！自己都还顾不过来，人家的是
什么？”等庄王取了一杯；剩下的一杯，便归京兆尹自己。他是地主，庄王算是陪客，主客自然是平郡王。三个人举一举杯，各啜一
，应了犒赏、祝贺兼致敬的故事，都将酒杯放回原。曹雪芹加快脚步，
了席棚，恰好遇见来保，蹲喊得一声“来爷爷”正在踌躇，是否要提刘五的事，一
瞥见曹震，脸
不甚好看，自然顾不得刘五了。迎上去招呼：“二哥，我来了。”曹雪芹回
一望，果然，就这片刻，车
络绎不绝，席棚前面，人来人往，非常
闹，远远又有两骑，迎面飞驰而来，自然是平郡王的前导仪从。想起要替平郡王预备的请安折，尚待誊写，不由得有些着急。“先喝下
杯吧！”说着，庄王让开一步，好容京兆尹上前致词。于是摆设香案，跪听恩诏，恩典不止一端，首先是嘉许平郡王统驭得法，应如何奖励之
，特
吏
议叙。其次是特派协办总理事务；使人联想到三天以前的一上谕：“果亲王为皇靠宣力多年，向因气
稍弱，圣怀时时恤，令在邸第办事，以保护
神；即遗诏中亦拳拳谕及。自朕继位以来，王总理事务，夙夜勤劳，今天气正寒，朕心
为历念，或隔数日已
内值；或天气晴
时，随便见，所有应办事宜，即在邸第办理。”这明明是不愿再让果亲王“总理事务”而代替果亲王的人，此刻揭晓了，是平郡王。刘五讲得很细致，曹雪芹听的兴味盎然，这是遛了
回来的桐生，已使了好几次，无奈曹雪芹视而不见，好不容易等刘五讲完了，赶
找个空隙
嘴：“二爷，席棚里人到的不少，是时候了！”“王爷为国立功，奏凯在即。一杯
酒，为王爷洗尘；亦是为王爷预贺。”庄王赶
将他扶助，面对面的端详着说：“倒像发福了。”此一任命，使得接近平郡王府的人，兴奋不已。那班人一直在关切平郡王的
“定边大将军”的印信，移给庆复以后，还会抓一个什么样的印把？大家的估计是，会派上好几个差使，可是用人不多，要靠他飞黄腾达，大是难事。不想上谕下达，竟是与庄亲王、鄂尔泰、张廷玉一起平章国事，在这样一个有实权的位置，何愁不得
差
缺？郑王府请客，赐一嘉名叫“彰威王”这是由黄须想到曹
的，以勇武着称，外号“黄须儿”的任城王曹彰，谥“威”合起来变成“彰威王”顾盼之间，轿
已停了下了，扶轿杆的护卫，打开轿帘，来的贵人，三十来岁，生得温文尔雅。虽经长途跋涉，却看不丝毫风尘之。只见他步履安详，直到发现庄亲王，方始疾走两步。“芹二爷，芹二爷！”刘五追上来说：“今儿个，来大人一定也会来。你得便就替我说一说。”
庄王正要搭话，瞥见京兆尹带着大兴宛平两知县，躬着
，侍立在旁；另有个穿蓝布棉袍却带着红缨帽的听差，一样也是躬侍立，不过手中捧着一个朱漆木盘，盘上三只银杯，杯中自然是酒。当下被提醒了。平郡王一面撩起行装下摆，一面说一声：“十六爷！真不敢当。”
这是前队的“
”已经到了，十六名由军功上得来的，红蓝的护卫，分成两列，昂然行来；那十六批健壮的大，由于缰绳收勒，不但首昂扬，四蹄也不断在原地踏动，得得蹄声中，时时有由于限制足而不耐烦的长嘶，以故行虽不算快，气势却颇雄壮。“是我不好！”他说：“遇见个熟人，有事托我，一谈就耽误了。”
“托十六爷的福。”平郡王福彭从容答
：“一踏上归途，饱
终日，四不勤，如何不胖？”“多谢大京兆盛意”平郡王拱一拱手“皇上特召，急于复命，改日再请教吧。”
果然，初度
锋，便大彰其威，一个回合便将郑芝卿的“四海无敌大将军“咬得落荒而逃。以后连战皆捷，威名大彰。刘武冷旁观，跟郑芝卿说，只有他住人家有一盆虫，可杀”彰威望“之威，但来保所养的蟋蟀，向来不上宝局赌场，刘五禁不住郑芝卿的甘言厚币，私下将那名叫”铁冠人“的蟋蟀，借给了郑芝卿。之后，是平郡王所领的镶红旗，皂底镶红边的旗帜掩映之下，是一乘十六抬得大轿，撒金羊肝漆的轿，银红盖，轿夫久经训练，步踩得又稳又快，足以赶得上蹄。曹雪芹不作声，曹震却似还有话说，就这是一阵
动，有人在嚷：“来了，来了！”曹震转就走，从汹涌的人
中挤了去，曹雪芹不知自己该些什么？话虽如此，心里却在想，刘五的话也不错，不如就今天找机会跟来保去说，也了掉一件事。转念未定，只见曹震的跟班，气
吁吁的奔了来说：“芹二爷，我们二爷找了半天了，赶吧！”事后打听，国人是“铁冠
人”克了他的“彰威王”时过境迁，毫无凭据，找谁也找不上，一闷气不，便买嘱了他本旗的一名御史，打算参来保一本，说他“为大臣，不顾统，与市井勾结，以玩
诈赌敛财，玷污官常”满洲御史常这
事，但手段大有下，冒失的会碰个大钉“将原折掷还，传旨申斥”；乖巧的便“又坐师娘又作鬼”两讨好。这名御史就很懂得这一
，怀着请人代笔的“折底”去见来保，说他得罪了祥贝；赶送礼谢罪。来保为人谨慎，大起恐慌。
好几千银备办了四珍玩，上门见祥贝磕谢罪。祥贝的一气算是消了，而刘五在来保那里也呆不住了。想一想，还是去看个
闹吧！哪知一席棚，就不能不跪下了——迎接平郡王的王公百官，已排成班次，最前面是亲王、郡王与贝勒，接下来便很清楚的分辨得，是贝以下了，因为自皇、亲王至五等爵，
虽然同样用红宝石，但只有自贝开始才用翎。同时也很容易看得来，谁是宗室，照规矩，宗室对亲郡王无跪接之礼；跪接的是王公以下的文武百官。因为如此，曹雪芹也不能不在人群中跪下了。到的
锋的那天，揭开郑芝卿定烧专用、上有“灵芝园”为记得澄泥蟋蟀盆盆盖，祥贝觉得似乎在哪里见过这蟋蟀，想了好一会才记起，问是不是“内务府来大人的蛐蛐”？郑芝卿一否认。大家都知来保的蟋蟀是不博彩的，刘五又不在场，祥贝便信了郑芝卿的话，下了重注。哪知缠斗结果，败下场来。“王爷请！”京兆尹说。
“今儿怕不行。”曹雪芹扭回
又加了一句：“我一定替你说到就是”“你算是白来了！”曹震恨恨得说：“再三
代，务必早到，还是磨到这时候。好好的一个差使，嗨！”说着，还跺一跺脚。“老刘，我可要走了。”他一面疾走一面说：“你的事我知
了，我替你想法。”刚说的这一句，曹震不知从何
冒了来，右膝着地，半跪着朗声说：“王爷请里面稍坐一坐，有一上谕下达，已经在路上了。”看样
，那件差使给了别人了。曹雪芹不明白，他何以把这么件小事，患得患失的看得这等重要？当然，心里的话不能说，还得赔不是。