这一刻，也不知是因为
太过虚弱，抑或是因为李玄玉太过温柔与执着，绽梅真觉自己输了。绽梅背对着李玄玉，李玄玉看不见她此时神情，只觉她语调比平时更为疏离平缓，像在刻意压抑些什么。
“绽梅本姓洛，幼时一直居住在吴县桐城，而绽梅的母亲，原是一名歌伎，被父亲买下之后，收为妾，之后又被父亲转送给叔父，数月后，生了绽梅。”
绽梅望着李玄玉的面空沉默了许久、许久，久到她觉得那
的声音
涩得不像她的，才终于顺利
一句往事。更何况，年仅八岁的幼女，即便是与侍妾生的，那也还是名有亲缘关系的幼女，好生打扮要
啥？真送小羊羔
虎吗？那是禽兽才的事儿，再有，什么叫
喜幼女？那名官人要幼女啥？简直是其心可议兼之不可思议！“李大人…绽梅，是吴县人氏。”
“胡闹！”李玄玉才听得一半，就算再怎么想忍耐，仍是不齿地低喝了一声。
“好，你不想说便别说。”李玄玉看来气恼至极，拂袖而去。
不够，还得迫她
声回应？李玄玉一下又一下轻抚着她，抚她发心，抚她额际，抚她垂落的泪，却知
抚不去她心中伤痕。绽梅偏过脸容，真让自己闭眸小睡了会儿，她本就极度疲累，再睁眸时，却没想到李玄玉竟还维持着同样的姿势在案旁读书，真同她耗上了。
“我没钱葬娘，只好蹲在路边直哭，一位老太太拿了张破席
给我，说要将娘裹卷起来，那么
漂亮的娘，那么漂亮的娘…她不会喜
那张破席，我一直哭一直哭，直到大小
经过，她才大我一、两岁，她很
，就像娘平时打扮得那么，我冲过去抱住她，可她可怜我，替我想办法，我娘从前跟她一样…我求她，我一直求她…”说到这里，绽梅已然觉得自个儿说不下去，她数度呼
吐纳，却再难成言。他只好搂
她，一遍又一遍地：“绽梅，我说我喜你，那自是很喜、很喜，你活着，遇上我，被我喜，令我喜，这样，不行吗？为我活，不成吗？绽梅，我、我…你赠我的鞋，我很喜，我瞧着许多天了，才舍得穿，我也总是很喜，我迫你习字，那是我想见你…绽梅，我很喜你。”“绽梅…”李玄玉坐到她榻旁，想伸手碰她，却又觉得自个儿太过渺小，不知该如何抚
她如此
大的悲伤。“你不想说就别说，可我得在这儿等你烧退，你睡吧，两个时辰后我再叫醒你喝另一盅药。”李玄玉坐在案旁，眉心微蹙，一句话说得温缓，像是智者在外
理好心神，真有整晚陪在她旁瞎耗的态势，打开书册垂首静读。说便说吧，有什么不能说的呢？那伤
早就腐了、烂了、臭了，她又为何不能提呢？是啊，为何呢？她当时年幼，丝毫不懂世情冷
与人心险恶，是否，她将一切过错往自儿上兜揽，直到现在，仍觉自个儿是害死娘亲的凶手？绽梅对他脸上如此
决的神气
到无能为力。绽梅旋首惊愕地望向他，匆匆将脸别开。
摇曳的烛光在墙上映
他的影，也在她
前与心上映他朦胧专注的神情。“绽梅…”李玄玉抱住她，绽梅再也忍受不住，在他怀中放声大哭。
所以，她母亲怀着她嫁给她叔父的吗？李玄玉想问，却又觉不需要问，她所用的称谓里，有着她不想亲
的玄机。绽梅听见房门被推开的声音，心中隐约
到怅然若失，又微松了气，不知为何直想
泪，没想到过了会儿，李玄玉又拿着几卷书册推门
来了。那
背对他的
躯，隐约传来一句朦胧悠忽的句。绽梅一直哭一直哭，哭得背心发颤，已经不知
自个儿在说些什么、想说什么，也不知是心伤拉动了痛，还是痛扯得她心伤，总之她浑皆疼，脑浑浑噩噩，所以不愿想的往事通通冲涌而上。“娘于心不忍，不愿将我送走，于是便央了
事，找了个机会带着我从宅里逃来，我与娘逃了很远、很远很远…娘本想投靠亲戚，可他们都不愿惹祸上，还说娘如此弃叔父不顾，是罔顾夫妻义…我与娘陆续奔走过许多地方，后来，盘缠使尽，娘也堪舟车劳顿，不到数月，便染了急病…”“我八岁那年，叔父不知犯了何事，得罪了某位官人，据闻，那名官人
喜幼女，于是，父亲便差娘将我好生打扮，想为叔父…”绽梅眸闭了闭，她以为事隔多年，那些过往早已恍如隔世，怎料亲来，仍是如此困难？他为官不是一日、两日，当然明白为了脱罪，馈礼赠银的所在多有，但赠幼女？这成什么事了？
“为什么死掉的不是我？我可以跟娘换的…我很乖，爹爹想将我送谁就送谁，我听话，我愿意听话，只要娘可以活起来，可是、可是！娘她不会活了，我一直叫她，她都不理我，她冰冷了，她不会动了，她叫我逃远一
儿，可是逃去哪儿又有什么不同？哪里都没有娘，我不知我活着什么？为什么是娘死不是我死？我不想活啊，为什么老天爷要留我下来？为什么要留我下来？”李玄玉侧眸盯着她的背影，屏气凝神，专注静听，唯恐错漏了她接下来要说的任何一句话。